A equipe de pesquisa da Universidade do Texas em Austin desenvolveu uma nova tecnologia de portador de carbono que converte dióxido de carbono em formiatos, aumentando a recuperação de petróleo ao mesmo tempo em que realiza um sequestro de carbono mais eficiente. Um diagrama do estudo ilustra o processo de aumento da recuperação de petróleo utilizando soluções de formiato e deslocamento por CO₂ em blocos. A solução de formiato foi proposta pelos pesquisadores da Universidade do Texas em Austin como um portador de carbono alternativo. Em estudos de simulação, essa solução superou os métodos tradicionais de EOR tanto na extração de petróleo quanto no sequestro de carbono.

Em experimentos de simulação baseados em dados de campos petrolíferos da Bacia do Permiano, a nova tecnologia de portador de carbono demonstrou vantagens significativas. Comparada com o método convencional de injeção de CO₂, a técnica aumentou a recuperação de petróleo em 19,5% e a quantidade de carbono sequestrado em 17,5%. Essa tecnologia de portador de carbono apresentou bom desempenho na otimização do processo de injeção para melhorar a recuperação de óleo.

O autor principal do estudo, professor assistente de pesquisa do Bureau de Geologia Econômica, Abuzar Mirzayi-Payaman, afirmou: “A ideia por trás desta tecnologia é maximizar a recuperação de petróleo ao mesmo tempo em que se aumenta a quantidade e a segurança do armazenamento de carbono.”

Portadores de carbono alternativos são compostos projetados especificamente para armazenar moléculas de carbono no subsolo. A equipe de pesquisa sintetizou o CO₂ capturado em compostos formiato, atuando como um portador de carbono mais eficiente. Os formiatos são mais fáceis de armazenar nos poros das rochas, e sua solução aquosa de alta viscosidade ajuda a melhorar a eficiência de deslocamento de óleo.

O professor da Cockrell School, Ryosuke Okuno, explicou: “Na verdade, não precisamos usar dióxido de carbono; podemos encontrar uma solução melhor. Nossa ideia é capturar o CO₂ e convertê-lo em formiatos, como formiato de sódio ou formiato de potássio.”

O experimento utilizou um método de injeção alternada de CO₂ e solução de formiato. Essa abordagem inovadora não apenas aumentou a eficiência da extração de petróleo, como também reforçou a segurança do sequestro de carbono. Os dados de teste mostraram que o método reduz efetivamente a quantidade de CO₂ liberável e protege a integridade das rochas do reservatório.

Embora a tecnologia de portador de carbono seja promissora, os pesquisadores observaram que sua industrialização ainda enfrenta desafios. Atualmente, a produção de formiato não atende à demanda para aplicações em larga escala, sendo necessária a melhoria tecnológica e o apoio regulatório.

Mirzayi-Payaman acrescentou: “Contanto que políticas e regulamentações apoiem uma tecnologia, as empresas irão em direção a essa solução.” Isso indica que a implementação da tecnologia de portador de carbono requer orientação política adequada e incentivos de mercado.