Uma equipe de pesquisa do Laboratório Sainsbury da Universidade de Cambridge desenvolveu um novo biossensor de ácido salicílico capaz de monitorar as mudanças dinâmicas no hormônio imunológico ácido salicílico em plantas em tempo real. Esta pesquisa, publicada recentemente na Science, fornece uma nova ferramenta para o estudo dos mecanismos imunológicos das plantas. 

O biossensor de ácido salicílico, denominado SalicS1, foi desenvolvido pela equipe do Dr. Alexander Jones. O AS é um regulador essencial do sistema imunológico das plantas, ativando respostas de defesa contra patógenos. Usando este sensor, a equipe de pesquisa observou com sucesso o acúmulo de AS em locais infectados da planta e sua difusão para os tecidos circundantes. O Dr. Jones afirmou: "O monitoramento preciso usando o biossensor de ácido salicílico nos ajuda a entender como as plantas equilibram o crescimento e a defesa imunológica."

O primeiro autor, Dr. Bijun Tang, observou: "O SalicS1 nos permite observar as flutuações do ácido salicílico em tecidos vivos em tempo real e rastrear sua disseminação durante a infecção". Este método de monitoramento não invasivo oferece uma nova abordagem para abordar questões-chave em biologia vegetal. A Dra. Tetiana Kalachova, do Instituto de Botânica Experimental da Academia Tcheca de Ciências, acredita que esta ferramenta aumenta significativamente a capacidade dos pesquisadores de monitorar a dinâmica do ácido salicílico em plantas, à medida que respondem a pragas e doenças.

Além da pesquisa com plantas, a tecnologia por trás deste biossensor de ácido salicílico também pode ter aplicações médicas. A variante do sensor desenvolvida pela equipe de pesquisa pode ser usada para detectar aspirina, fornecendo um novo método para estudar o metabolismo de medicamentos em células humanas. O Dr. Jones acrescentou: "Agora podemos mapear os efeitos do ácido salicílico em tecidos vegetais, o que pode ajudar a distinguir respostas imunológicas bem-sucedidas de malsucedidas".

Ao revelar como as plantas regulam o ácido salicílico durante a resistência a doenças, esta pesquisa baseada no biossensor de ácido salicílico estabelece as bases para o melhoramento de variedades de culturas com maior resistência a doenças e crescimento saudável.