A equipe do projeto CANMILK está desenvolvendo um sistema de plasma para fazendas de gado, com o objetivo de reduzir as emissões de metano provenientes da pecuária. Essa tecnologia inovadora captura baixas concentrações de metano no ar dos estábulos e o converte em dióxido de carbono utilizando plasma e processos catalíticos, oferecendo uma nova solução para a redução das emissões de metano na criação de animais.

A pesquisa do projeto abrange cinco áreas principais: modelagem e diagnóstico de plasma, desenvolvimento de adsorventes e catalisadores, pesquisa sobre a interação ativa gás-superfície, refinamento do conceito do processo e avaliação técnico-econômica. Um modelo de reator de plasma desenvolvido pela Universidade de Antuérpia mostrou que plasmas de oxigênio e hidrogênio aquecidos têm eficiência limitada no tratamento de baixas concentrações de metano, o que levou a equipe de pesquisa a explorar o potencial de aplicação da tecnologia de plasma atmosférico.

Em relação ao desenvolvimento de adsorventes, os pesquisadores selecionaram diversos materiais promissores capazes de aumentar as concentrações de metano de 20-200 ppm para 200-2000 ppm, melhorando significativamente a eficiência do tratamento subsequente. A equipe também avaliou a compatibilidade de vários catalisadores, incluindo estruturas em favo de mel e pós, com o sistema de plasma.

A pesquisa experimental conduzida pela Universidade Técnica de Lisboa concentra-se na análise dos mecanismos de interação entre plasma e catalisadores. Os pesquisadores estão construindo modelos de dinâmica de superfície para descrever o processo de reação entre substâncias gasosas geradas por plasma e superfícies catalíticas, além de desenvolver novos catalisadores para a oxidação do metano.

O coordenador do projeto, o Centro de Pesquisa Técnica VTT, está construindo um dispositivo de prova de conceito. Esta unidade móvel será montada nas instalações de teste de Bioruukki e a previsão é de que entre na fase de comissionamento e testes por volta de novembro de 2025. Um representante do VTT afirmou: "O dispositivo emprega um design modular, facilitando os testes e ajustes em diferentes condições de fazenda. Todos os parâmetros técnicos foram submetidos a rigorosas avaliações de segurança e conformidade."

As avaliações técnico-econômicas estão progredindo simultaneamente. A equipe de pesquisa analisou os padrões de difusão do metano e os requisitos de controle de ventilação simulando as operações de uma fazenda leiteira. Por meio da modelagem e análise de várias configurações do sistema, os pesquisadores conseguiram estimar o investimento em equipamentos, os custos operacionais e o custo de processamento por quilograma de metano, fornecendo dados de apoio para futuras aplicações comerciais.