Uma equipe de pesquisa do Instituto de Tecnologia de Karlsruhe, na Alemanha, propôs e validou um novo esquema para comunicação a laser em espaço livre em plataformas como aeronaves, utilizando feixes de fibras ópticas. Esta pesquisa visa solucionar os desafios de tamanho, peso e consumo de energia dos esquemas tradicionais que exigem múltiplos terminais rotativos. O artigo foi publicado no periódico IEEE Quantum Electronics em 8 de setembro de 2025. Mais informações: Autores: Francesco Nardo et al., Título: "Caracterização Experimental de Feixes de Fibras Ópticas para Comunicação Óptica em Espaço Livre em Plataformas de Alta Altitude", Publicado em: IEEE Quantum Electronics Journal (2026).

Os esquemas tradicionais geralmente exigem múltiplos terminais de comunicação a laser rotativos montados externamente na aeronave para alcançar cobertura omnidirecional de 360 ​​graus. A equipe de pesquisa liderada por Francesco Nardo explorou uma abordagem alternativa: usar feixes de fibras ópticas para conectar múltiplos pequenos coletores de feixe distribuídos externamente na aeronave a um terminal de comunicação principal dentro da fuselagem. Este projeto separa a recepção e o processamento do sinal, reduzindo potencialmente de forma significativa a carga geral do sistema. A equipe de pesquisa realizou testes detalhados em antenas de fibra óptica comerciais no comprimento de onda de comunicação padrão de 1550 nm, medindo diferentes tipos de perda e distorção do sinal óptico e simulando o desempenho do enlace ar-ar em condições turbulentas. Os resultados experimentais mostram que a abordagem de feixe de fibras é tecnicamente viável; no entanto, os produtos comerciais atuais, otimizados para luz visível, apresentam limitações de desempenho em comprimentos de onda específicos, afetando o desempenho geral da comunicação.

Nardo afirmou: "Embora o desempenho do enlace seja significativamente afetado, esperamos que melhorias nos materiais de fibra e nas tecnologias de fabricação aprimorem o desempenho dos feixes de fibras, aumentando ainda mais sua viabilidade em aplicações de comunicação a laser em espaço livre." A equipe de pesquisa ressaltou que pesquisas futuras exigem o desenvolvimento de materiais de fibra e processos de fabricação especificamente otimizados para as bandas de comunicação, bem como o estudo das arquiteturas de sistemas de transmissão e multiplexação de sinal correspondentes para viabilizar um sistema completo de terminal de comunicação a laser distribuído.