Os metamateriais, materiais sintetizados artificialmente com propriedades únicas, estão cada vez mais saindo dos laboratórios e chegando ao mercado, demonstrando um potencial particularmente notável no setor de artigos esportivos. O design desses materiais está intimamente ligado à melhoria do desempenho dos produtos, e instituições de pesquisa no Reino Unido e em outros países dedicam-se a impulsionar seu desenvolvimento.

Em 1º de dezembro de 2025, a Instituição de Engenheiros Mecânicos (IMO) publicou um relatório de políticas que descreve como os metamateriais podem ser usados ​​para impulsionar a inovação e enfrentar desafios. Este relatório, uma colaboração com a Rede de Metamateriais do Reino Unido, destaca que a indústria de artigos esportivos, devido ao seu rápido crescimento e às barreiras de entrada relativamente baixas, é um campo ideal para testar tecnologias emergentes como os metamateriais. Metamateriais mecânicos, como materiais de tração com propriedades de qubit de Poisson negativo, têm sido usados ​​para melhorar o ajuste e a absorção de impacto de equipamentos de proteção, como capacetes e equipamentos de segurança, e para controlar vibrações em equipamentos como raquetes e esquis.

O chefe de aplicações de saúde da Rede de Metamateriais do Reino Unido afirmou: "Os metamateriais podem ser personalizados com propriedades únicas para atender a populações específicas, tornando-os ferramentas poderosas para engenheiros esportivos." Além de aprimorar o desempenho de equipamentos especializados, a aplicação de metamateriais em dispositivos de reabilitação, como órteses e próteses, também pode ajudar mais pessoas a praticar esportes.

No entanto, a aplicação generalizada de metamateriais no campo esportivo ainda enfrenta diversos desafios. Sua geometria complexa resulta em altos custos para a produção em larga escala. Além disso, o progresso nas aplicações industriais tem sido relativamente lento, o que torna necessário superar a lacuna entre pesquisa e comercialização. O estabelecimento de padrões e estruturas de teste unificados é crucial para gerar confiança do consumidor e promover a tecnologia.

Apesar desses desafios, a pesquisa nessa área continua avançando. O desenvolvimento de métodos de fabricação mais eficientes, o treinamento de profissionais e a conscientização pública são considerados fundamentais para a plena realização do potencial dos metamateriais.