Uma equipe de pesquisa liderada pela Universidade de Tecnologia de Chalmers, na Suécia, propôs um novo método de produção de hidrogênio movido a energia solar que elimina a necessidade de platina, um metal raro e caro, como catalisador. Os pesquisadores demonstraram um processo de produção de hidrogênio eficiente, sustentável e de baixo custo, utilizando luz solar, água e nanopartículas de plástico condutor especialmente projetadas.

Os resultados da pesquisa foram publicados na revista acadêmica Advanced Materials. A chave para essa pesquisa reside no design do material de um plástico condutor chamado polímero conjugado. Por meio de ajustes em nível molecular, a compatibilidade do material com a água foi significativamente aprimorada, permitindo que ele promova de forma eficiente a produção fotocatalítica de hidrogênio na forma de nanopartículas.

Alexander Holmes, pesquisador da Universidade de Tecnologia de Chalmers e um dos primeiros autores do artigo científico, afirmou: "Desenvolver fotocatalisadores altamente eficientes sem platina tem sido um sonho antigo nesta área. Ao aplicar um design de material avançado às nossas partículas de plástico condutor, podemos produzir hidrogênio de forma eficiente e sustentável sem usar platina — reduzindo significativamente os custos e até mesmo superando os sistemas baseados em platina em desempenho." Experimentos mostraram que o uso de apenas um grama desse material polimérico pode gerar aproximadamente 30 litros de hidrogênio por hora.

Atualmente, esse processo ainda requer a adição de vitamina C como reagente auxiliar na fase laboratorial para evitar a estagnação da reação. O próximo objetivo da equipe de pesquisa é alcançar uma reação completa de quebra da água usando apenas luz solar e água como insumos, produzindo hidrogênio e oxigênio.

"Remover a platina desse sistema é um passo crucial para a produção sustentável de hidrogênio", disse Wang Ergang, professor da Universidade de Tecnologia de Chalmers e líder da pesquisa. "Estamos explorando materiais e estratégias para alcançar a quebra completa da água sem aditivos." Esta pesquisa oferece um novo caminho tecnológico para reduzir o custo da produção de hidrogênio verde e promover o desenvolvimento de energia de hidrogênio sustentável.