Um novo estudo do Imperial College London quantifica o enorme investimento em “energia de transição” necessário para a rápida eliminação gradual dos combustíveis fósseis na União Europeia. O estudo indica que essa transição exige uma redistribuição em larga escala e potencialmente impactante dos recursos energéticos da sociedade.

O estudo modelou a geração adicional de eletricidade necessária para substituir os combustíveis fósseis em setores econômicos-chave, como transporte e aquecimento, bem como a energia consumida na construção da infraestrutura necessária (por exemplo, redes elétricas e instalações de geração de energia). O estudo constatou que alcançar emissões líquidas zero exige planejamento coordenado entre os setores e pode exigir reduções temporárias no consumo de energia não essencial durante o período de transição.

O autor principal do estudo, Dr. Hugo Legendre, pesquisador do Imperial College, afirmou: “Um plano viável de transição energética envolverá enormes gastos de energia, decorrentes da energia necessária para construir as ferramentas que nos fornecerão energia renovável. Ao considerar todos os tipos de infraestrutura e suas demandas energéticas, nosso trabalho quantifica essa tarefa gigantesca e pouco estudada.”

O estudo aplicou seu modelo a quatro cenários para a eliminação gradual dos combustíveis fósseis na UE entre 2035 e 2100. Os resultados mostram que, no cenário mais agressivo de eliminação gradual até 2035, o pico da demanda anual de energia para a transição poderia ser equivalente a 39% do fornecimento total de energia atual da UE. Mesmo com uma trajetória de eliminação gradual relativamente moderada até 2050, essa demanda chega a 24%. O Dr. Pablo Brito Parada, coautor do estudo, destaca: “Em um cenário de transição acelerada, a energia necessária para essa transição excederá a energia que atualmente utilizamos apenas para extrair e refinar combustíveis fósseis”.

A análise por setor mostra que a eletrificação do transporte rodoviário representa a maior parcela da demanda total de energia para a transição (29%), seguida pelos usos industriais não energéticos (21%). O estudo observa especificamente que mais de 70% da demanda de energia para o transporte rodoviário está relacionada à fabricação de equipamentos de uso final (como baterias de veículos elétricos e estações de carregamento), e não à geração de energia em si.

Le Gendé enfatiza que alcançar uma transição rápida enfrenta um dilema estratégico: embora os desafios de uma transição rápida sejam imensos, agir muito lentamente exacerbaria os riscos à segurança energética em regiões dependentes de importações e não conseguiria lidar com a urgência das mudanças climáticas. Ele conclui: “É um ‘dilema’. Esperar pela transição não é uma opção viável, mas uma transição rápida também enfrenta inúmeros desafios.”