Este mês, um trecho da Rodovia 1 da Califórnia, na região de Big Sur, foi reaberto após ficar fechado por mais de três anos. A estrada foi interrompida por dois grandes deslizamentos de terra, e engenheiros trabalharam incansavelmente para limpar e reparar o local.

Essa interrupção, a mais longa nos 90 anos de história da rodovia, gerou discussões sobre sua viabilidade a longo prazo no contexto das mudanças climáticas. Os impactos climáticos exercem pressão constante sobre essa icônica rodovia costeira.

"Nós, moradores de Big Sur, sabemos que os planos precisam ser feitos com cautela", disse Matt Glazer, diretor executivo do Hotel Dietyan Big Sur. "Isso é apenas um momento passageiro, e a costa de Big Sur, em constante transformação, faz parte de sua beleza." As mudanças climáticas estão levando a eventos climáticos extremos mais frequentes, aumentando o risco de deslizamentos de terra, enchentes e erosão costeira ao longo da rodovia.

Michael Baker, diretor do Centro de Resiliência Climática Costeira da Universidade da Califórnia, Santa Cruz, destaca: “O desafio é que agora reconhecemos claramente que eventos impactantes — especialmente esses eventos extremos — estão se tornando cada vez mais frequentes… A mudança climática já é uma realidade; não é mais uma preocupação futura.” Jonathan Warwick, geólogo pesquisador do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), explica que a estrutura geológica mista da região de Big Sur é inerentemente frágil, e a erosão causada pelas ondas, as chuvas torrenciais e os incêndios florestais criam um efeito cascata destrutivo.

A manutenção dessa rodovia costeira é dispendiosa. Kevin De Labinski, porta-voz do Departamento de Transportes da Califórnia, afirmou que aproximadamente US$ 162 milhões foram investidos em quatro grandes projetos de manutenção desde janeiro de 2023. No entanto, estratégias específicas para o planejamento de adaptação climática a longo prazo ainda estão em discussão. Baker acredita que soluções mais inovadoras são necessárias, incluindo a consideração de medidas baseadas na natureza e novos métodos de financiamento.

Apesar dos significativos desafios futuros de manutenção, as comunidades locais enfatizam a importância crucial de manter a estrada acessível. Lane Loisinger, presidente do conselho da Associação Comunitária de Big Sur, afirmou que há consenso sobre a importância da Rodovia 1; ela é uma rota turística vital e uma artéria econômica essencial. Glazer também acredita que essa rodovia costeira em constante transformação merece manutenção, pois sua paisagem possui um valor único.

O galerista Gregory Hawthorne comentou que viver ali exige enfrentar as incertezas da natureza, mas o encanto da região faz com que valha a pena lidar com esses desafios.