Pesquisadores da Universidade Estadual de Ohio, nos EUA, alcançaram recentemente um avanço na utilização de recursos lunares, conseguindo moldar um simulado de solo lunar através de um método de impressão 3D a laser, criando pequenos objetos resistentes ao calor. Esta tecnologia tem o potencial de fornecer suporte técnico para a construção de instalações utilizando recursos in-situ em futuras bases lunares.
A equipe de pesquisa empregou um processo especial de impressão 3D a laser para derreter camada por camada um simulado de solo lunar chamado LHS-1 – um material sintético que replica a composição do solo das terras altas da Lua – fundindo-o com um substrato para criar objetos com estrutura densa. Sizhe Xu, primeiro autor do estudo e estudante de pós-graduação do Departamento de Engenharia de Sistemas Industriais da Universidade Estadual de Ohio, afirmou: "Ao combinar diferentes matérias-primas, descobrimos que o material final é muito sensível ao ambiente. Ambientes diferentes resultam em propriedades diferentes, afetando diretamente a resistência mecânica e a resistência ao choque térmico de certos componentes." O estudo mostra que a qualidade do material moldado está intimamente relacionada ao material do substrato. O simulado de solo lunar adere bem a cerâmicas de alumina-silicato, enquanto a impressão em superfícies de aço inoxidável e vidro apresenta desafios. Os resultados relacionados foram recentemente publicados na revista Acta Astronautica.
Sarah Wolff, autora sênior do estudo e professora assistente do Departamento de Engenharia Mecânica e Aeroespacial da Universidade Estadual de Ohio, destacou que fatores como o teor de oxigênio na atmosfera, a intensidade do laser e a velocidade de impressão também afetam a estabilidade estrutural. Ela disse: "Pode funcionar no laboratório, mas em ambientes com recursos limitados, precisamos fazer de tudo para aumentar a flexibilidade das máquinas em diferentes cenários." Se aplicada na superfície lunar, esta tecnologia poderia ser usada para construir habitats e ferramentas robustos, o que é significativo para o programa Artemis da NASA, que visa estabelecer uma presença lunar de longo prazo até o final desta década.
A equipe de pesquisa enfatizou que o desenvolvimento deste tipo de sistema de manufatura aditiva ajuda a reduzir a necessidade de transportar grandes quantidades de suprimentos da Terra, permitindo que os astronautas fabriquem várias instalações no local. Wolff acrescentou: "Se pudermos fabricar itens com sucesso no espaço usando recursos mínimos, isso significa que também podemos alcançar uma melhor sustentabilidade na Terra." O estudo recebeu apoio do Instituto de Materiais e Manufatura da Universidade Estadual de Ohio e do Centro de Microscopia Eletrônica e Análise.
Detalhes da publicação: Autores: Sizhe Xu et al., Título: Fabricação Aditiva por Deposição de Energia Direcionada a Laser de um Simulado de Regolito de Terras Altas Lunares, Publicado em: Acta Astronautica (2026). Informações do periódico: Acta Astronautica
