Pesquisadores coreanos desenvolveram uma nova tecnologia de materiais eletrônicos que transforma metal líquido condutor em pó fino. Os usuários podem desenhar circuitos diretamente em várias superfícies, como papel, plástico e tecidos, simplesmente aplicando ativação mecânica, como pressão ou pinceladas. Esta tecnologia oferece novas possibilidades de fabricação para eletrônicos flexíveis, robôs macios e dispositivos vestíveis de monitoramento de saúde. A pesquisa relacionada foi publicada na revista Advanced Functional Materials.
A equipe de pesquisa liderada pelo Professor Distinto Inkyu Park do Departamento de Engenharia Mecânica, em colaboração com a equipe da Dra. Hye Jin Kim do Instituto de Pesquisa em Eletrônica e Telecomunicações da Coreia (ETRI), transformou com sucesso o metal líquido em partículas de pó, cada uma envolvida por uma fina casca de óxido. Normalmente, o pó não é condutor, mas quando um leve estímulo mecânico é aplicado, a casca de óxido se rompe, permitindo que as partículas metálicas se conectem e assim "ativem" o circuito. Isso resolve os desafios de difusão e padronização associados à alta tensão superficial dos metais líquidos tradicionais.
Esta tecnologia de pó de metal líquido é altamente versátil, permitindo a criação instantânea de circuitos em superfícies como papel, vidro e até folhas de plantas vivas, sem necessidade de tratamento térmico, reduzindo problemas de difusão e deformação. A equipe demonstrou aplicações práticas, incluindo dispositivos vestíveis de monitoramento de saúde sem fio aderidos à pele e circuitos flexíveis para robôs macios deformáveis, com potencial para impulsionar o desenvolvimento de dispositivos médicos vestíveis e sistemas eletrônicos flexíveis.
A tecnologia também prioriza a sustentabilidade ambiental. Os circuitos usados podem ser reciclados através de dissolução em água e processamento químico para recuperar o metal líquido. O pó mantém sua funcionalidade por mais de um ano quando armazenado em temperatura ambiente e pode suportar dezenas de milhares de ciclos de flexão. O Professor Inkyu Park afirmou: "Esta pesquisa torna a fabricação de circuitos eletrônicos tão intuitiva quanto desenhar, ao mesmo tempo em que permite a reciclagem do material. Esperamos que ela seja aplicada em computadores vestíveis e sistemas de IoT adaptativos."
Detalhes da publicação: Autores: The Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST); Título: "Mechanically activated liquid metal powder lets users draw circuits on paper"; Publicado em: Advanced Functional Materials (2025).