Pesquisadores da Universidade de St Andrews, no Reino Unido, publicaram recentemente um artigo na revista Angewandte Chemie, anunciando o desenvolvimento de duas tecnologias inovadoras capazes de reciclar quimicamente e fazer *upcycling* de produtos de borracha de nitrila (NBR), transformando-os em novos materiais com capacidade de capturar dióxido de carbono. Este avanço oferece um novo caminho para lidar com a poluição por plásticos e combater as mudanças climáticas.
A borracha de nitrila tem um mercado global anual de 36 milhões de toneladas, avaliado em cerca de 2,5 bilhões de dólares, sendo amplamente utilizada em produtos como luvas descartáveis, mangueiras e vedações. No entanto, como a NBR é termoendurecível, sua reciclagem é difícil. Atualmente, a taxa de reciclagem é inferior a 2%, e a maior parte é feita por meio de *downcycling*, o que resulta em baixa eficiência na utilização de recursos.
Os pesquisadores conseguiram desbloquear as ligações químicas na NBR usando um catalisador de rutênio e hidrogênio, transformando-a em poliaminas ou polióis, dependendo das condições da reação. O processo de produção de poliaminas pode ser realizado a temperaturas tão baixas quanto 35°C, enquanto a produção de polióis, embora exija temperaturas mais altas, é significativamente eficiente. Esses novos materiais não apenas aumentam o valor de utilização dos resíduos, mas também demonstram potencial para capturar dióxido de carbono.
As poliaminas obtidas podem se ligar ao dióxido de carbono através de grupos amina, formando compostos estáveis e realizando a função de captura de carbono – um processo já amplamente utilizado em tecnologias industriais de captura de carbono. Isso abre a possibilidade de usar materiais reciclados para remover CO₂ de emissões ou da atmosfera, integrando estreitamente a reciclagem de plásticos com a ação climática.
O Dr. Amit Kumar, primeiro autor do artigo e pesquisador da Escola de Química da Universidade de St Andrews, disse: "Estamos entusiasmados com esta descoberta, que nos permite transformar resíduos de luvas de nitrila do laboratório de química em novos materiais valiosos. Com mais desenvolvimento, esta tecnologia pode resolver simultaneamente dois dos maiores problemas de resíduos do planeta: a poluição por plásticos e as emissões de CO₂." Esta pesquisa oferece uma nova abordagem para a reciclagem química sustentável e o *upcycling* da borracha de nitrila, com potencial para impulsionar o desenvolvimento da economia circular e o progresso da tecnologia ambiental.
Detalhes da publicação: Autores: Universidade de St Andrews; Título: Cientistas transformam resíduos de borracha em novos materiais e capturam CO₂; Publicado em: Angewandte Chemie (2026).
