Uma equipa de investigação da Universidade de Flindersdescobriu que, quando as plantas enfrentam múltiplos stresses ambientais simultaneamente, uma proteína específica, a bHLH35, pode ser crucial para a sua sobrevivência. Esta descoberta pode abrir novos caminhos para o cultivo de culturas mais resistentes a stresses.

Num estudo recente publicado na revista *Science Advances*, os cientistas investigaram as respostas da planta modelo *Arabidopsis thaliana* quando submetida simultaneamente a três stresses: calor excessivo, luz intensa e solo salinizado. Os resultados mostraram que a proteína bHLH35 desempenha um papel central na resposta da planta a múltiplos stresses.

Ron Mittler, professor distinto da Faculdade de Agricultura, Alimentação e Recursos Naturais da Universidade do Missouri, afirmou: "Se as culturas enfrentarem simultaneamente ondas de calor e inundações, ou luz solar intensa e seca, os agricultores podem correr o risco de redução da produção. O nosso laboratório foca-se em compreender como as plantas respondem a múltiplos stresses que ocorrem em simultâneo, pois isso reflete mais de perto a realidade da produção agrícola."

Através de experiências, a equipa expôs três grupos de *Arabidopsis thaliana* a um ambiente de múltiplos stresses: um grupo de tipo selvagem, um grupo sem a proteína bHLH35 e um grupo que superexpressava esta proteína. Após um dia, as plantas sem bHLH35 morreram, as do tipo selvagem sobreviveram e as plantas que superexpressavam bHLH35 apresentaram uma saúde ainda mais robusta.

Mittler observou: "A visão tradicional era que as proteínas que respondem a stresses individuais agiriam em conjunto sob múltiplos stresses. No entanto, a nossa investigação descobriu que podem existir proteínas específicas, como a bHLH35, que são especializadas em lidar com condições de stress combinado. Esta compreensão abre uma nova direção para pesquisas relacionadas."

Este estudo não só aprofunda a compreensão dos mecanismos de resistência a stress nas plantas, como também fornece um alvo potencial para o desenvolvimento de culturas resistentes através de tecnologias de edição genética ou melhoramento. Mittler acrescentou: "Dado que os agricultores do Missouri frequentemente enfrentam problemas de múltiplos stresses, esta investigação tem valor prático. Embora a experiência tenha sido baseada numa planta modelo, a maioria das culturas contém proteínas semelhantes à bHLH35, o que traz esperança para futuras inovações na agricultura."

Detalhes da Publicação: Autores: University of Missouri; Título: *Plant survival under three simultaneous stressors may hinge on a single protein*; Publicado em: *Science Advances* (2025).