Uma equipa de investigação do Instituto de Investigação Germans Trias i Pujol (IGTP), do Hospital Universitário Germans Trias i Pujol e do Instituto de Biomedicina de Valência (IBV-CSIC), em Espanha, divulgou recentemente os resultados preliminares do plano piloto TB-SEQ na revista Frontiers in Microbiology. O projeto analisou os padrões de transmissão da tuberculose na região da Catalunha através de tecnologias de sequenciação genómica, fornecendo novas ferramentas para a prevenção e controlo da saúde pública.

A vigilância genómica, através da comparação do material genético do Mycobacterium tuberculosis, permite identificar semelhanças entre estirpes. Se dois genomas tiverem apenas mutações muito raras, podem pertencer à mesma cadeia de transmissão. Este método pode complementar o rastreio tradicional de contactos, detetando potenciais surtos.

A tuberculose é um grande desafio de saúde pública global, causando aproximadamente 1,5 milhões de mortes por ano. Em 2023, voltou a ser a principal causa de morte por um único agente infeccioso. Na Catalunha, são diagnosticados anualmente mais de 1200 novos casos, com uma incidência de cerca de 15,2 casos por 100.000 habitantes.

O estudo analisou a estrutura genética das estirpes em circulação entre dezembro de 2021 e junho de 2023. Os resultados mostraram que a linhagem L4 era a mais comum, distribuída de forma ampla tanto na população local como na estrangeira. Outras linhagens, como L1/EAI, L2/Pequim e L3/CAS, estavam mais concentradas em áreas específicas, geralmente associadas a populações provenientes de regiões de alta endemicidade.

A área metropolitana de Barcelona foi identificada como uma região-chave, com múltiplos agrupamentos de linhagens bacterianas concentrados ali. Os investigadores sugerem que fatores como a densidade populacional e os padrões migratórios podem influenciar a distribuição dos subtipos de Mycobacterium tuberculosis. Estas descobertas ajudam a desenvolver estratégias de saúde pública direcionadas a regiões ou populações específicas.

O projeto TB-SEQ foi lançado no final de 2021, com o objetivo de integrar a sequenciação genómica na vigilância da tuberculose. Liderado pelo Serviço de Microbiologia do Hospital Germans Trias, em colaboração com instituições como o IBV-CSIC, e com o apoio do CIBERESP, esta estratégia foi formalmente incorporada no Plano de Controlo da Tuberculose da Catalunha em 2022.

A investigação foi liderada pelas investigadoras do IGTP, Elisa Martró e Verónica Saludes, em colaboração com Iñaki Comas e Mariana G. López do IBV-CSIC. O projeto envolveu uma ampla rede de laboratórios na Catalunha, com a participação de vários grupos de investigação, incluindo o CIBERESP, CIBERES e CIBERINFEC.

Detalhes da publicação: Autor: Germans Trias i Pujol Research Institute; Título: «Genomic surveillance enables characterization of tuberculosis distribution in Catalonia»; Publicado em: «Frontiers in Microbiology» (2026).