Uma equipa de investigação da Universidade de Córdoba, Espanha, através da colaboração entre os departamentos de Agronomia e Genética, concluiu com sucesso o sequenciamento completo do genoma do fungo Pseudocercospora cladosporioides, responsável pela mancha foliar de Cercospora em oliveiras. Este trabalho de investigação, publicado na revista Plant Pathology, fornece uma ferramenta crucial para compreender o mecanismo da doença e desenvolver variedades resistentes.

A mancha foliar de Cercospora é uma doença que afeta oliveiras e oliveiras selvagens, causada pelo fungo Pseudocercospora cladosporioides. Pode levar ao aparecimento de manchas cloróticas e sintomas acinzentados nas folhas, causando desfolha e redução da produção, com perdas económicas anuais de até 50 milhões de euros. Em Espanha, a doença tem-se tornado cada vez mais comum devido à introdução de variedades suscetíveis, como a 'Frantoio', e à redução dos tratamentos preventivos à base de cobre.

Obter ADN e ARN de alta qualidade foi o principal desafio da investigação. Juan Moral, investigador principal da secção de Fitopatologia, afirmou: "O principal desafio foi obter ADN e ARN de alta qualidade, para o qual foi crucial desenvolver protocolos de extração precisos." Ao otimizar as técnicas de extração, a equipa combinou métodos de sequenciamento de leituras curtas e longas, gerando uma montagem genómica de 53 Mb e identificando mais de 14.000 genes.

A anotação do genoma revelou o mecanismo de infeção do fungo. José V. Die, investigador principal da secção de Genética, salientou: "Um dos resultados mais interessantes obtidos da anotação do genoma foi a identificação de 491 genes especificamente envolvidos na degradação da parede celular da oliveira, que é o principal mecanismo de ataque do fungo." Além disso, o estudo também descobriu 434 proteínas efetoras que podem suprimir os mecanismos de resistência da oliveira.

A autora principal, Cristina Estudillo, resumiu: "Com este resultado, temos agora uma ferramenta chave para programas de melhoramento destinados a desenvolver variedades resistentes à antracnose da oliveira e para investigar mais a interação entre o fungo e a oliveira." Esta investigação beneficiou da colaboração sinérgica entre geneticistas e fitopatologistas, bem como do apoio de projetos europeus como o Gen4olive, estabelecendo uma base para monitorizar a evolução do patógeno e desenvolver ferramentas de deteção precoce.

Detalhes da publicação: Autores: Universidade de Córdoba; Título: Decoding the complete genome of the fungus responsible for Cercospora leaf spot in olive trees; Publicado em: Plant Pathology (2026).