Pesquisadores do Instituto Politécnico de Worcester, nos Estados Unidos, desenvolveram recentemente um novo material de construção chamado material estrutural enzimático. Os resultados foram publicados na revista de alto impacto Matter. Este material utiliza uma enzima que converte dióxido de carbono em partículas minerais sólidas, solidificando-se em poucas horas, e absorve mais carbono da atmosfera do que as emissões geradas durante seu processo de produção.
O projeto foi liderado por Nima Rahbar, Professor Emérito da Família Ralph H. White e chefe do Departamento de Engenharia Civil, Ambiental e de Construção. A equipe de pesquisa utilizou enzimas para converter dióxido de carbono em partículas minerais sólidas, que se unem e solidificam em condições amenas. A produção de um metro cúbico deste material sequestra mais de 6 kg de dióxido de carbono, enquanto a produção tradicional de concreto emite cerca de 330 kg de dióxido de carbono por metro cúbico.
Nima Rahbar afirmou: "O concreto é o material de construção mais utilizado no mundo, e seu processo de produção gera quase 8% das emissões globais de dióxido de carbono. Nossa equipe desenvolveu uma alternativa prática e escalável que não apenas reduz as emissões, mas também sequestra carbono de forma eficaz." O material possui características como rápida solidificação, resistência ajustável e reciclabilidade total, sendo adequado para telhados, painéis de parede e sistemas de construção modular. O material também é reparável, o que ajuda a reduzir custos de construção a longo prazo e a quantidade de resíduos.
Além dos usos padrão na construção, o material pode ser aplicado em moradias populares, infraestrutura resiliente ao clima e reconstrução pós-desastre. Componentes leves e de produção rápida podem acelerar a reconstrução após eventos extremos. Nima Rahbar afirmou que, mesmo que apenas uma pequena parte da indústria global da construção migre para o uso de tais materiais de carbono negativo, o impacto pode ser enorme.
Referência do artigo: Autores: Wang Shuai, Pardis Pourhaji, Dalton Vassallo, Sara Heidarnezad, Susanna Scarlata, Nima Rahbar. Título: "Preparação de materiais estruturais enzimáticos de carbono negativo duráveis e de alta resistência através de técnica de suspensão capilar." Publicado em: Matter, 2025;102564.