Em 26 de junho de 2026, a China Tibet Mining divulgou em plataforma de interação com investidores que o Projeto Fase II de Zabuye adota o primeiro sistema mundial de nanofiltração em altitude + MVR, sendo o primeiro conjunto de equipamentos de grande porte em altitude. A entrada em operação deste sistema marca um avanço histórico do "0" ao "1" no campo de desenvolvimento de recursos de salmoura em condições extremas de altitude na China.
O Lago Salgado de Zabuye está localizado no Planalto Tibetano, a mais de 4.400 metros de altitude, com frio intenso, baixo oxigênio e infraestrutura precária, impondo requisitos extremamente rigorosos de adaptabilidade, confiabilidade e eficiência energética dos equipamentos. A aplicação bem-sucedida do primeiro sistema mundial de nanofiltração em altitude + MVR não apenas preenche a lacuna internacional desta rota tecnológica em equipamentos de grande porte em altitude, mas também significa que a China já possui capacidade de saltar de "seguidor" para "líder" no campo de equipamentos de ponta para extração de lítio de salmoura global.
O abismo tecnológico por trás de "um lago, um processo"
A extração de lítio de salmoura é conhecida por sua característica de "um lago, um processo". A composição da salmoura, a relação magnésio/lítio e as condições climáticas de altitude variam enormemente entre diferentes lagos salgados, não existindo um processo universal aplicável a todos. O Lago Salgado de Zabuye, situado no interior do Planalto Tibetano, enfrenta desafios particularmente severos:
A separação magnésio/lítio é um desafio mundial. A relação magnésio/lítio da salmoura do Lago Salgado de Zabuye é extremamente alta. O método tradicional de evaporação e precipitação consome enorme energia (>200 toneladas de água/tonelada de carbonato de lítio) e requer grandes áreas de salinas para secagem ao sol, sendo quase inviável no ambiente de altitude com frio intenso e baixo oxigênio. O "teste de limite" para equipamentos em ambiente de altitude é ainda mais problemático — temperaturas de -20°C, teor de oxigênio de apenas 60% do nível do mar e logística de abastecimento extremamente difícil, onde qualquer falha de equipamento pode paralisar toda a linha de produção.
Uma questão mais profunda reside no controle dos recursos estratégicos. Cerca de 60% dos recursos globais de lítio existem na forma de salmoura de lagos salgados, e o Planalto Tibetano da China possui centenas de lagos salgados com alta relação magnésio/lítio. Se o gargalo tecnológico e de equipamentos para extração de lítio de salmoura em altitude não for superado, esses recursos valiosos permanecerão "adormecidos" por muito tempo.
O "impulso duplo" da nanofiltração + MVR
O avanço tecnológico do Projeto Fase II de Zabuye é essencialmente a primeira integração e inovação em larga escala da tecnologia de separação por membrana e da tecnologia de evaporação por bomba de calor em condições extremas de altitude.
Membrana de nanofiltração: "peneiramento de lítio/magnésio" em nível molecular
O princípio central da tecnologia de membrana de nanofiltração é a separação por efeito duplo "carga-tamanho": o diâmetro dos poros da membrana é controlado entre 1-2 nanômetros, exatamente dentro da faixa de peneiramento do raio de hidratação dos íons; simultaneamente, a superfície da membrana carrega carga negativa, realizando a separação de valência através do efeito de repulsão eletrostática.
No projeto de Zabuye, o sistema de membrana de nanofiltração pode atingir uma taxa de retenção de íons de magnésio divalentes superior a 95%, enquanto mantém permeabilidade moderada para íons de lítio monovalentes. Dados operacionais mostram que a relação magnésio/lítio na entrada cai de 800 para menos de 1,5, a taxa de recuperação de lítio excede 85%, e o sistema de membrana já operou continuamente por mais de 8.000 horas, demonstrando plenamente a confiabilidade da tecnologia em condições adversas de altitude.
MVR: o inovador da evaporação "zero carbono" em altitude
A introdução da tecnologia MVR (Recompressão Mecânica de Vapor) resolveu o ponto crítico central do processo de evaporação e cristalização em ambiente de altitude. A evaporação tradicional consome grande quantidade de energia térmica, enquanto o MVR recupera o calor latente do vapor secundário através de compressão mecânica, reduzindo significativamente o consumo de energia.
No Projeto Fase II de Zabuye, o MVR e a membrana de nanofiltração formam um "impulso duplo" — a nanofiltração realiza a separação eficiente de lítio e magnésio, enquanto o MVR assume as tarefas subsequentes de evaporação, concentração e cristalização. Quando acoplados, em comparação com o método tradicional de evaporação e precipitação, o consumo de energia é reduzido em mais de 60%, a ocupação de terra é reduzida em 80%, não são necessárias grandes áreas de salinas para secagem ao sol e o uso de reagentes químicos é reduzido em 90%.
Primeiro conjunto de equipamentos de grande porte em altitude: engenharia de sistema de "funcional" para "eficiente"
O significado do "primeiro conjunto mundial" não é apenas a inovação da rota tecnológica, mas também a adaptação sistêmica de todo o conjunto de equipamentos ao ambiente extremo de 4.400 metros de altitude. O projeto começou a construção em junho de 2022, atingiu conclusão mecânica e entrou em produção oficial em setembro de 2025. Atualmente, o projeto está na fase de ramp-up de capacidade e eliminação de falhas do sistema. A empresa, em conjunto com parceiros, está continuamente realizando ajustes técnicos e operacionais focados na estabilidade operacional das seções-chave, otimização de parâmetros de processo e compatibilidade de equipamentos, com a carga geral mostrando uma tendência de aumento constante.
Do Lago Salgado de Zabuye ao "desbloqueio de recursos de lítio" do Planalto Tibetano
Valor estratégico: tornando centenas de lagos salgados com alta relação magnésio/lítio viáveis para desenvolvimento
A validação bem-sucedida do Projeto Fase II de Zabuye não é apenas um avanço de projeto único. Uma vez que a viabilidade do processo de nanofiltração + MVR em ambiente de altitude seja plenamente comprovada, ela desbloqueará diretamente o valor de desenvolvimento de centenas de lagos salgados com alta relação magnésio/lítio no Planalto Tibetano. De acordo com estimativas da indústria, a promoção desta tecnologia pode aumentar o período de garantia dos recursos de lítio da China de 15 para mais de 50 anos.
O Projeto Fase II de Zabuye tem capacidade anual projetada de 9.600 toneladas de carbonato de lítio para baterias, 2.400 toneladas de carbonato de lítio de grau industrial, além de 156.000 toneladas de cloreto de potássio e 200 toneladas de sais mistos de rubídio e césio como subprodutos. Esta escala de capacidade significa que Zabuye se tornará uma importante base de fornecimento de recursos de lítio a montante para a cadeia industrial de novas energias da China.
Valor econômico: impulsionando uma redução significativa no custo da extração de lítio de salmoura
A promoção e aplicação do processo de nanofiltração + MVR está impulsionando uma redução notável no custo da extração de lítio de salmoura na China. De acordo com análises da indústria, esta rota tecnológica pode reduzir o custo da extração de lítio de salmoura de 100.000 yuans/tonelada para 40.000 yuans/tonelada, aumentando significativamente a competitividade dos produtos de lítio da China no mercado global.
Valor ecológico: fornecendo uma solução de desenvolvimento verde para áreas ecologicamente frágeis
Regiões como Tibete e Qinghai são áreas ecologicamente frágeis. O processo tradicional de evaporação em salinas requer grandes áreas de terra e secagem prolongada ao sol, causando perturbação ecológica considerável. O processo de nanofiltração + MVR não requer grandes salinas, não envolve regeneração ácido-base e evita a descarga de grandes volumes de efluentes contendo magnésio, fornecendo uma solução tecnológica ambientalmente amigável para o desenvolvimento de recursos de lítio em áreas ecologicamente frágeis de altitude.
Remodelando o cenário global de equipamentos de extração de lítio de salmoura
A entrada em operação do primeiro sistema mundial de nanofiltração em altitude + MVR do Projeto Fase II de Zabuye marca um salto triplo da China no campo de equipamentos de ponta para extração de lítio de salmoura: de "importação de tecnologia" para "inovação independente" e, em seguida, para "liderança global".
Atualmente, o projeto está em uma fase crítica de ramp-up de capacidade. Uma vez que atinja a capacidade nominal e a produção padrão, este primeiro conjunto mundial de equipamentos fornecerá uma "solução chinesa" replicável para o desenvolvimento de recursos de lítio em salmouras de alta altitude global — do Planalto Tibetano à Cordilheira dos Andes na América do Sul, do Grande Vale do Rift na África aos planaltos da Ásia Central, inúmeros recursos de lítio em salmouras de alta altitude não desenvolvidos em todo o mundo enfrentarão novas oportunidades de desenvolvimento.