A contratante marítima neerlandesa Boskalis realizou oficialmente a cerimónia de batismo do seu novo navio Windpiper, marcando a conclusão de um projeto de conversão de 18 meses. A embarcação foi transformada no maior navio de instalação de enrocamento subaquático (SRI) do mundo. A cerimónia de batismo ocorreu na passada sexta-feira, com a Sra. Jones-Bos, membro do Conselho de Supervisão da Boskalis, a atuar como madrinha do navio. Posteriormente, a Boskalis organizou um dia de portas abertas ao público, onde mais de 3000 funcionários e familiares visitaram a embarcação.
O Windpiper tem 227 metros de comprimento e 40 metros de boca, equipado com dois porões de carga, podendo transportar até 45.500 toneladas métricas de rocha. A sua entrada em serviço duplicará a capacidade de instalação de enrocamento subaquático da Boskalis. O navio é particularmente adequado para projetos com longas distâncias entre as instalações de carregamento e os locais de construção offshore, aumentando a eficiência operacional ao reduzir o número de viagens de ida e volta.
A embarcação foi construída pela Boskalis através da conversão de um navio novo existente, dando continuidade à sua estratégia de reaproveitamento de navios para operações offshore especializadas. O Windpiper é um navio de classe DP2, equipado com sete propulsores, um moonpool para lançamento de enrocamento por tubo descendente e um tubo descendente inclinado para proteção de infraestruturas como fundações de turbinas eólicas offshore. O navio dispõe ainda de mais de 100 camarotes individuais para a tripulação e representantes dos clientes.
A Boskalis afirma que o Windpiper servirá principalmente projetos de energia eólica offshore e outras infraestruturas subaquáticas, com as suas primeiras missões previstas para o noroeste da Europa. A sua grande capacidade também o torna adequado para operações na costa leste dos EUA, no Mar Báltico e nos mares do Norte e do Sul, onde são necessárias viagens mais longas, reduzindo eficazmente os custos unitários de instalação e as emissões.