O projeto Princess Elisabeth Island, desenvolvido pela operadora de rede belga Elia Group, atingiu um marco crucial. Em 20 de agosto, o consórcio TM Edison (formado pela DEME e Jan De Nul) concluiu a instalação do 23.º e último caixão no Mar do Norte, a 45 quilómetros da costa belga, marcando a conclusão total da estrutura de base desta primeira ilha energética artificial do mundo.

Os 23 caixões formam em conjunto a estrutura de proteção exterior da ilha energética. Cada caixão pesa cerca de 22.000 toneladas, mede 58 metros de comprimento e 28 metros de largura, com altura entre 23 e 32 metros (dependendo da presença de quebra-mar). Estes caixões foram construídos em Vlissingen, nos Países Baixos, com cerca de 300 pessoas envolvidas diariamente na construção, sendo que cada caixão demora aproximadamente três meses a ser construído.

O projeto entra agora na fase seguinte — nos próximos meses, será realizado o aterro com areia na área delimitada pelos caixões para criar a ilha. De acordo com o plano, os cabos de exportação serão instalados entre 2027 e 2028, os equipamentos elétricos em 2029, e a conclusão final está prevista para 2031.

A Princess Elisabeth Island será a primeira ilha energética artificial do mundo a integrar simultaneamente corrente contínua de alta tensão (HVDC) e corrente alternada de alta tensão (HVAC), transportando pelo menos 2,1 GW de energia eólica offshore do parque Princess Elisabeth para o continente belga.