O projeto de cobre Minera El Abra, no Chile, submeteu formalmente a sua Avaliação de Impacto Ambiental (SEIA), planejando um investimento de aproximadamente US$ 7,5 bilhões para a continuidade operacional e expansão da produção. Localizado na região de Antofagasta, o projeto visa aumentar a produção anual em mais de 300.000 toneladas por meio de atualizações tecnológicas.

O plano de expansão, impulsionado pela operadora do projeto Minera El Abra, tem como núcleo a construção de uma usina de beneficiamento com capacidade de processar 100.000 a 200.000 toneladas de minério por dia, para explorar os recursos de minério sulfetado da área. Para enfrentar o desafio da escassez de água no deserto do Atacama, o projeto planeja a construção de uma usina de dessalinização e de um duto de transposição de montanha, além de adotar tecnologia de rejeitos pastosos para aumentar a taxa de recuperação de água e a estabilidade da barragem de rejeitos.

Se aprovado, o projeto prolongará significativamente a vida útil da mina em cerca de 40 anos. Espera-se que a fase de construção gere aproximadamente 20.000 empregos, enquanto a fase operacional proporcionará cerca de 2.300 oportunidades de emprego direto e impulsionará indiretamente o desenvolvimento da cadeia de suprimentos regional.

No contexto de crescimento estrutural da demanda por cobre impulsionado pela transição energética global, este projeto de expansão visa consolidar a posição do Chile como um dos principais produtores de cobre e garantir a segurança da cadeia de suprimentos de minerais críticos. O projeto encontra-se atualmente na fase de revisão regulatória, necessitando passar pelas avaliações de impacto ambiental e comunitário.