A fabricante italiana de sistemas optomecânicos Officina Stellare assinou recentemente um contrato no valor de 1,84 milhões de euros (aproximadamente 2 milhões de dólares) com o Instituto de Ciências Fotônicas de Barcelona (ICFO) para construir uma estação terrestre óptica na Espanha focada em comunicações laser e quânticas criptografadas entre espaço e terra. O projeto da estação terrestre de comunicação a laser visa fornecer infraestrutura crítica para apoiar tecnologias de comunicação avançadas na Europa.
De acordo com o contrato, a Officina Stellare será responsável pelo projeto e construção geral da estação terrestre de comunicação a laser, abrangendo componentes centrais como o telescópio, a cúpula, a plataforma de testes e o software de controle. O Diretor Comercial da empresa, Pierpaolo Pergola, disse ao SpaceNews: "A estação foi projetada para ser compatível com aplicações de comunicação a laser e quântica."
Pergola acrescentou: "Este trabalho se alinha com os objetivos da Europa de manter uma vantagem competitiva nas áreas de tecnologia quântica e fotônica. Ao fortalecer a base para links ópticos seguros e quânticos, este projeto apoia os esforços nacionais e europeus para promover autonomia, conectividade de maior capacidade e uma integração robusta entre espaço e terra."
A Officina Stellare foi fundada em 2009, inicialmente focada na fabricação de telescópios para observação da Terra a partir do espaço. Após abrir seu capital em 2019, a empresa expandiu suas atividades para os campos de comunicação a laser, vigilância, sistemas terrestres e segurança cibernética. Este contrato faz parte de uma série de iniciativas estratégicas recentes da empresa, incluindo um acordo em outubro de 2025 com a americana Skyloom Global Corp. para fabricar sistemas ópticos de comunicação a laser para o mercado europeu, e uma fusão no mesmo período com a Global Aerospace Technologies Group.
A estação terrestre de comunicação a laser a ser construída para o ICFO será dedicada exclusivamente a aplicações civis. Espera-se que sua construção seja concluída em seis meses e que entre em operação em 12 meses. Pergola destacou ainda: "O projeto avança capacidades críticas para sistemas de comunicação a laser, visando aumentar a largura de banda, reduzir a latência e melhorar a resiliência dos links para as redes de próxima geração." Ele explicou que a visão de longo prazo da empresa é desenvolver terminais de comunicação a laser espaciais que possam ser embarcados em satélites de várias órbitas, combinando alto desempenho com produção escalável.
