De acordo com pt.wedoany.com-A Astrobotic concluiu recentemente com sucesso os testes de disparo a quente de seu motor de detonação rotativa Chakram (RDRE) no Marshall Space Flight Center da NASA, em Huntsville, Alabama, EUA. Foram realizados oito testes com dois protótipos, totalizando mais de 470 segundos de operação contínua, sem danos ao hardware. Uma das queimas durou 300 segundos, estabelecendo, acredita-se, um recorde para o período mais longo de disparo a quente contínuo de um motor RDRE.
Durante os testes, cada motor gerou mais de 4.000 libras de empuxo, tornando o Chakram um dos mais potentes motores de detonação rotativa já demonstrados. Exceto por duas ignições curtas, todos os demais testes atingiram estado térmico estável, operando de forma regular. Bryant Avalos, pesquisador principal do projeto Chakram na Astrobotic, afirmou: "O Chakram superou amplamente nossas expectativas... a queima de 300 segundos foi um bônus adicional. Isso demonstra que a tecnologia RDRE pode suportar diversas missões, desde landers lunares até veículos de transferência orbital."
Este teste representa um marco importante no desenvolvimento do motor de detonação rotativa pela Astrobotic. A empresa planeja aplicar esta tecnologia em landers lunares da classe Griffin, foguetes reutilizáveis das classes Xodiac e Xogdor, e veículos de transferência orbital. O RDRE utiliza ondas de detonação supersônicas que giram em torno de um canal anular para queimar o propelente, extraindo mais trabalho útil do mesmo combustível em comparação com motores de foguete tradicionais, com potencial para aumentar o impulso específico em até 15%. Seu desenvolvimento conta com apoio de contratos SBIR da NASA e acordos do Space Act, envolvendo design de injetores inovadores e a tecnologia de manufatura aditiva metálica PermiAM.
O gerente de projeto, Travis Vazansky, elogiou a equipe por alcançar o sucesso com um orçamento modesto. A pesquisadora conjunta Monica Traupmann afirmou que os dados dos testes estabeleceram uma base sólida para a próxima fase de desenvolvimento. A empresa agora se concentrará em aprimoramentos-chave de design, como resfriamento regenerativo, estrangulamento e redução de massa.
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