De acordo com pt.wedoany.com-Colin Angle, cofundador e ex-CEO da iRobot, revelou oficialmente seu novo empreendimento, Familiar Machines & Magic, e seu primeiro produto — um robô companheiro quadrúpede com IA chamado Familiar — na conferência "Future of Everything" do The Wall Street Journal, em Nova York, no dia 4 de maio de 2026, horário local dos EUA. Posicionado como uma "vida artificial", o produto não executa funções domésticas como limpeza, sendo projetado para oferecer companhia emocional e aliviar a solidão, com lançamento previsto para consumidores em 2027.
A aparência do Familiar mescla características de urso, coruja e golden retriever, com porte próximo ao de um cão de pequeno a médio porte e coberto por uma pelagem sintética sensível ao toque. Ele não fala palavras humanas, comunicando-se com os usuários por meio de movimentos, posturas e sons semelhantes aos de animais de estimação. Em termos de hardware, o Familiar possui 23 graus de liberdade, permitindo que cabeça, orelhas, olhos e sobrancelhas gerem expressões ricas. É equipado com um chip NVIDIA Jetson Orinchip, e toda a inferência de IA é realizada localmente, sem dependência de conexão com a nuvem, garantindo assim privacidade e resposta de baixa latência.
Angle declarou na conferência que a próxima era da indústria robótica não é sobre manipulação hábil ou forma humanoide, mas sobre se as máquinas podem construir e manter conexões humanas. Ele acredita que cerca de metade do mercado global de robôs pertence aos robôs de companhia. A nova empresa evita deliberadamente a rota dos robôs humanoides — Angle apontou que a forma humanoide gera expectativas irreais nos usuários, enquanto o Familiar precisa apenas ser uma "presença de apoio".
No modelo de negócios, o Familiar adotará uma precificação combinada de compra de hardware e assinatura mensal. Angle não revelou o preço específico, mas afirmou que o custo é comparável ao de manter um animal de estimação real — sem as contas do veterinário. Espera-se que o serviço de assinatura cubra atualizações contínuas de software e capacidades de interação personalizada. Os cofundadores da empresa incluem Chris Jones, ex-CTO da iRobot, e Ira Renfrew, ex-líder de projetos de robótica. A equipe principal também recrutou talentos com experiência em instituições como Disney Research, Boston Dynamics e MIT.
A Familiar Machines & Magic foi fundada em 2024, com sede em Woburn, Massachusetts, EUA. Anteriormente, apresentou documentos à Comissão de Valores Mobiliários dos EUA (SEC) para captar US$ 30 milhões, tendo concluído a arrecadação de US$ 15 milhões. Angle trabalhou na iRobot por mais de três décadas, liderando o desenvolvimento do robô aspirador Roomba, que vendeu mais de 50 milhões de unidades globalmente. Ele deixou a iRobot no início de 2024, após a aquisição pela Amazon ser vetada pelos órgãos antitruste da União Europeia. Angle afirmou que a visão inicial da equipe era "construir os robôs que nos foram prometidos", e que a IA atual e o poder de computação na borda finalmente tornaram esse objetivo possível.
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