De acordo com pt.wedoany.com-A empresa norte-americana Otto Aerospace concluiu as atividades de teste de voo de um drone construído com base na tecnologia de fluxo laminar. A empresa afirmou que este teste validou com sucesso a eficiência esperada da aeronave em condições operacionais reais.
Os testes foram realizados no Espaçoporto América, localizado dentro do espaço aéreo do Campo de Teste de Mísseis de White Sands, no Novo México, EUA, e envolveram múltiplas surtidas de voo utilizando um demonstrador não tripulado projetado especificamente para avaliar a abordagem aerodinâmica de baixo arrasto da Otto. O demonstrador foi originalmente desenvolvido como parte da pesquisa associada ao programa "Aeronave de Rede Energética" da DARPA, mas a Otto afirmou que a mais recente campanha de testes foi financiada pela própria empresa e conduzida fora do âmbito do contrato governamental. O programa EWA da DARPA explorou conceitos baseados em sistemas de retransmissão de energia aérea e transmissão de energia a laser, com a responsabilidade da Otto focada no design de fuselagens de fluxo laminar ultraeficientes para reduzir a energia necessária para o voo contínuo.
Scott Drennan, Presidente e CEO da Otto Aerospace, declarou: "Esta aeronave comprovou os resultados da nossa modelagem ao longo de anos, de que a aerodinâmica de fluxo laminar eficiente pode proporcionar autonomia e desempenho excecionais." O fluxo laminar refere-se ao ar que flui suavemente sobre a superfície da aeronave em camadas estáveis sem se tornar turbulento; uma vez que o fluxo de ar se torna turbulento, o arrasto aumenta drasticamente. A fuselagem alongada do demonstrador, a asa de grande alongamento e as superfícies externas lisas foram todas projetadas para reduzir a interferência aerodinâmica e diminuir o arrasto em voo.
As operações de voo foram realizadas em parceria com a Swift Engineering, que foi responsável pela preparação do veículo e coordenou o suporte de telemetria e de alcance. Hamed Khalkhali, Presidente da Swift Engineering, afirmou: "O desempenho demonstrado em voo confirma o potencial da aerodinâmica de fluxo laminar para redefinir a eficiência de longa duração de sistemas não tripulados em aplicações comerciais e de defesa."
Esta campanha de voo está diretamente relacionada com o projeto do jato executivo Phantom 3500 da Otto Aerospace. A cabine sem janelas e a geometria de fuselagem lisa do Phantom baseiam-se na mesma filosofia aerodinâmica, substituindo as vigias dos passageiros por um sistema de exibição digital conectado a câmeras externas, mantendo o exterior da aeronave mais liso. Drennan afirmou: "Os dados recolhidos neste teste abrem novas possibilidades para a aviação energeticamente eficiente. Desde jatos executivos a drones de longa autonomia, estamos a demonstrar como o fluxo laminar pode transformar as possibilidades de voo."
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