A Intuitive Machines, dos EUA, investe 37 milhões de libras na aquisição da estação terrestre britânica Goonhilly, construindo uma rede de comunicações lunares

De acordo com pt.wedoany.com-A Intuitive Machines, fornecedora norte-americana de tecnologia espacial, infraestrutura e serviços, anunciou formalmente em 14 de maio de 2026 a assinatura de um acordo definitivo para a aquisição da britânica Goonhilly Earth Station Ltd e da sua subsidiária norte-americana COMSAT. O valor total da transação é de 37 milhões de libras, dividido equitativamente entre pagamento em dinheiro e ações, uma avaliação que corresponde a uma receita anual da Goonhilly de cerca de 14 milhões de dólares. Espera-se que toda a transação seja concluída no terceiro trimestre de 2026, estando sujeita ao cumprimento de certas condições habituais de fecho, incluindo a obtenção de aprovação regulatória ao abrigo da Lei de Segurança Nacional e Investimento de 2021 do Reino Unido, bem como a autorização da Comissão Federal de Comunicações dos EUA.

O objetivo estratégico desta aquisição reside na integração profunda dos ativos de comunicação de espaço profundo da Goonhilly, acumulados ao longo de mais de meio século, com a rede de comunicações lunares que a Intuitive Machines está a construir ativamente. Steve Altemus, CEO da Intuitive Machines, afirmou claramente numa conferência telefónica de resultados a 14 de maio que a visão da empresa é fornecer uma rede única e resiliente de comunicações, navegação e cronometria que abranja a órbita terrestre baixa, a órbita lunar e o espaço cislunar. Com esta aquisição, a componente terrestre global desta rede será reforçada com 44 novas antenas, cujos nós principais incluem os ativos tecnológicos mais centrais da Goonhilly: a antena GHY-6 de 32 metros de diâmetro, localizada na Cornualha, Reino Unido, e a antena GHY-3 de 30 metros com capacidade de arrefecimento criogénico. Estas infraestruturas aumentarão significativamente a capacidade de suporte a missões lunares e de espaço profundo.

A própria Goonhilly Earth Station é uma empresa de referência no processo de comercialização global das comunicações de espaço profundo. A sua sede, localizada no condado da Cornualha, no sudoeste do Reino Unido, está na vanguarda da indústria internacional de comunicações por satélite desde 1962. Em 2014, com o apoio de um investimento de 24 milhões de libras do empresário Peter Hargreaves, a Goonhilly concluiu a privatização do local e obteve um contrato de arrendamento exclusivo de 999 anos. Desde então, a empresa expandiu continuamente a sua carteira de negócios de ponta, estabelecendo em 2021 a primeira rede comercial de comunicações lunares e de espaço profundo do mundo, fornecendo capacidade de comunicação crítica para clientes internacionais como a NASA e a Agência Espacial Europeia. Em 2023, a empresa consolidou ainda mais a sua posição na indústria através da aquisição dos históricos teleportos COMSAT nos estados norte-americanos de Connecticut e Califórnia.

Esta aquisição não representa a primeira colaboração entre as duas empresas. De facto, existe uma confiança técnica mútua de longo prazo entre a Goonhilly e a Intuitive Machines, testada em missões exigentes. Em 2024 e 2025, a Goonhilly forneceu suporte crítico de comunicações terrestres para as históricas missões dos módulos lunares IM-1 e IM-2 da Intuitive Machines, que alcançaram, respetivamente, a primeira alunagem suave dos EUA desde o programa Apollo e uma chegada bem-sucedida à região do polo sul lunar. O CEO da Intuitive Machines, Steve Altemus, sublinhou que foi precisamente a observação do papel cada vez mais importante e do enorme potencial de crescimento da Goonhilly em missões lunares comerciais que motivou esta atualização da relação, passando de "parceiro-chave" para "integração interna".

Ambas as partes expressaram um consenso estratégico positivo sobre as perspetivas da aquisição. Steve Altemus, CEO da Intuitive Machines, salientou que, à medida que as missões lunares e de espaço profundo aceleram a um ritmo sem precedentes, os clientes manifestaram claramente a necessidade de uma solução única, integrada e resiliente de comunicações e PNT, e a Goonhilly fornece o suporte central para esta rede. Ken Heskind, Presidente Executivo da Goonhilly, sublinhou que esta fusão combinará os pontos fortes de ambas as partes para moldar conjuntamente o futuro da exploração e utilização espacial. É de notar que a Ministra dos Assuntos Espaciais do Reino Unido, Liz Lloyd, também se pronunciou sobre o negócio, descrevendo a Goonhilly como "uma história de sucesso britânica única" e afirmando claramente que esta aquisição trará novos investimentos, empregos e oportunidades para o setor espacial do Reino Unido.

Após a conclusão da aquisição, a Goonhilly continuará a operar como uma subsidiária integral da Intuitive Machines, mantendo o seu estatuto legal de entidade britânica. Esta estrutura societária garante a continuidade da Goonhilly na manutenção dos serviços aos clientes existentes e na obtenção de contratos espaciais oficiais do Reino Unido e da Europa. Altemus sublinhou particularmente na conferência telefónica de resultados que a manutenção do estatuto de entidade britânica da Goonhilly permitirá à Intuitive Machines qualificar-se diretamente para concorrer a projetos da Agência Espacial Europeia, abrindo um canal para a expansão no mercado europeu. A Goonhilly comprometeu-se simultaneamente a dar prioridade, durante o período de transição da transação, a uma integração harmoniosa dos serviços aos clientes existentes, assegurando que a continuidade do negócio não seja afetada de forma alguma.