Universidade Pública de Navarra desenvolve tecnologia de reciclagem de pás eólicas no próprio local

De acordo com pt.wedoany.com-Um projeto de investigação liderado pela Universidade Pública de Navarra propõe a reciclagem de pás de aerogeradores em fim de vida diretamente no local do parque eólico, para resolver um dos grandes desafios ambientais que o setor enfrenta.

Este projeto, denominado "Reciclagem de pás eólicas ao quilómetro zero: Rumo a uma indústria eólica circular e sustentável", é financiado pelo programa de projetos de I&D de 2024 do Governo de Navarra e tem a duração de dois anos. A equipa de investigação salienta que as pás são geralmente fabricadas com materiais compósitos de fibra de vidro ou carbono e resinas termoendurecíveis, com uma vida útil de cerca de 20 a 25 anos. No entanto, devido às suas enormes dimensões (as pás em parques eólicos modernos podem ultrapassar os 80 metros) e à dificuldade de degradação dos materiais, os métodos tradicionais recorrem frequentemente à deposição em aterro, o que tem custos elevados e desperdiça recursos.

A alternativa proposta pelo projeto é a "reciclagem no local": após a desmontagem da pá do aerogerador, esta é seccionada e triturada diretamente no local, e um sistema de inteligência artificial classifica e separa automaticamente os materiais triturados. Este sistema integra sensores, visão computacional e algoritmos de aprendizagem automática, sendo capaz de tomar decisões em tempo real sem uma base de dados pré-existente. Posteriormente, as fibras e resinas recuperadas são utilizadas para fabricar novos painéis compósitos, um material que pode ser aplicado na construção, em equipamentos municipais ou mobiliário urbano, podendo até receber a adição de substâncias fotocatalíticas para obter superfícies autolimpantes.

"Desenvolvemos uma tecnologia compacta, automatizada e escalável," afirma José Javier Astrain, investigador do projeto e professor do Instituto de Cidades Inteligentes da Universidade Pública de Navarra. "Utilizar resíduos para fabricar novos materiais fecha o ciclo de produção e contribui para a economia circular." Salientou ainda que a reciclagem no local evita as emissões de dióxido de carbono geradas pelo transporte de pás de grandes dimensões e elimina a poluição causada pela deposição em aterro. "Este é um problema global, mas a solução é local: as empresas que dominarem esta tecnologia poderão entrar num mercado em crescimento."

Do ponto de vista ambiental, o projeto atua diretamente sobre um dos principais pontos fracos da indústria eólica: o destino dos seus resíduos. Ao evitar o transporte e a deposição em aterro, reduzem-se as emissões de carbono e o desperdício de recursos. No plano económico, abre novas oportunidades de negócio para as empresas locais de Navarra e consolida a posição de referência da região em soluções de economia circular para energias renováveis.

O grupo de investigação em Sistemas Distribuídos da Universidade Pública de Navarra foi responsável pelo desenvolvimento do núcleo de inteligência artificial do projeto, tendo a equipa superado desafios como as condições ambientais variáveis, a falta de dados de treino e a integração de hardware e software em ambientes remotos ao ar livre. Várias empresas participaram também nos trabalhos de validação preliminar, sendo os resultados do projeto considerados um passo importante para a transição da indústria eólica para um modelo circular.