De acordo com pt.wedoany.com-A empresa de autoestradas da Alemanha (Autobahn GmbH) está a instalar cerca de 150 sensores na Ponte Mintard (Mintarder Brücke), a mais longa da Renânia do Norte-Vestfália, e a analisar os dados em tempo real com a ajuda de inteligência artificial, na esperança de evitar a repetição de desastres como o encerramento total da Ponte do Rio Ruhr na A52 devido a fissuras. Este projeto é visto como uma potencial mudança no modelo de manutenção de pontes na Alemanha.
Tobias Fischer, responsável pela manutenção de pontes na região do Ruhr e Bergisches Land, afirmou que, após o aparecimento de fissuras no tabuleiro da Ponte do Rio Ruhr na A52 no final de janeiro, esta importante ligação entre a Renânia e a região do Ruhr foi imediatamente encerrada, causando semanas de caos nas rotas alternativas. Mais de 80.000 veículos passam diariamente pela Ponte Mintard, com 1,8 quilómetros de extensão.
Este sistema de sensores é fornecido por Panagiotis Martakis através da sua empresa Irmos. Ele salientou que a ponte pode obter 100.000 medições por segundo, e a inteligência artificial (IA) é capaz de analisar estes dados 24 horas por dia. A IA aprende gradualmente as características de cada ponte, ajudando assim os engenheiros a distinguir se o material se expande devido ao aquecimento solar ou a fissuras, para uma compreensão mais precisa do estado da estrutura.
A Autobahn GmbH espera alcançar uma "verdadeira mudança de paradigma" na manutenção de pontes antigas através da monitorização assistida por IA. A descrição do projeto indica que, se o método funcionar, no futuro as pontes na Alemanha poderão não só ser reparadas, mas também "compreendidas", otimizando significativamente a sua vida útil. O projeto estava inicialmente planeado para ser testado durante cinco anos em 11 pontes na região do Ruhr e Bergisches Land, mas devido aos resultados iniciais positivos, a velocidade de implementação da tecnologia será acelerada.
Roman Suthold, chefe do departamento de Transportes e Ambiente da ADAC (Clube Automóvel Alemão) na região da Renânia do Norte, salientou que a situação das pontes na Renânia do Norte-Vestfália é crítica e que cada ano de atraso na renovação das pontes aumenta significativamente o risco de danos subsequentes. Ele considera que a monitorização assistida por IA pode realmente melhorar a situação e sugere que os governos federal e locais considerem também a aplicação desta tecnologia nas pontes da sua rede rodoviária.
Existem atualmente outros projetos na Alemanha a utilizar IA para monitorizar pontes antigas, como o Instituto Fraunhofer de Tecnologia de Media Digital (Fraunhofer IDMT), que grava o som dos veículos a passar nas pontes através de microfones, e a IA analisa as pequenas alterações no som para identificar o estado da ponte. Fischer sublinhou que o custo do sistema é controlável, rondando algumas dezenas de milhares de euros por ponte, o que é insignificante comparado com as perdas económicas causadas por um encerramento total. De acordo com estimativas do Instituto Alemão de Pesquisa Económica, o encerramento da Ponte de Rahmedetal na autoestrada A45 durante quatro anos causou perdas de cerca de 1,5 mil milhões de euros para as empresas locais.
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