De acordo com pt.wedoany.com-A Black Bear Minerals avançou para a próxima fase da sua estratégia de reinício da produção na mina Shafter, no Texas, ao adjudicar o contrato de estudo operacional à empresa de engenharia Ausenco. A mina, que anteriormente produziu mais de 35 milhões de onças de prata com um teor médio de 521 g/t, possui atualmente recursos totais de prata não JORC de aproximadamente 17,6 milhões de onças, com um teor de cerca de 289 g/t, e beneficia de infraestrutura avaliada em cerca de 150 milhões de dólares, a maior parte modernizada entre 2011 e 2012. O local inclui uma moderna e licenciada usina de beneficiamento Merrill-Crowe e fundição, energia elétrica ligada à rede, direitos de água, extensa infraestrutura de suporte e mais de 160 quilómetros de galerias subterrâneas históricas.
No início deste ano, a Black Bear Minerals (ASX:BKB) contratou a Ausenco para avaliar opções de reinício da Shafter, com foco na utilização da infraestrutura superficial e subterrânea do projeto para reduzir necessidades de capital e maximizar o valor do projeto. O âmbito inicial do trabalho incluiu a avaliação das condições da usina de beneficiamento, fundição e sistemas de suporte da mina, para desenvolver uma estratégia de engenharia e reinício de alto nível. Um estudo de desgaste recentemente concluído determinou custos preliminares de reinício de ordem de grandeza, que a administração considera passíveis de otimização adicional. Sob um plano de trabalho expandido, a Ausenco concentrar-se-á em atividades de desriscamento técnico faseado e estudos de viabilidade bancária, estudos de trade-off de processos, trabalhos metalúrgicos de teste, planeamento mineiro, e planos ambientais e de implementação preliminar de reinício. O plano visa apoiar uma estratégia de reinício brownfield faseada, minimizando a intensidade de capital e acelerando o cronograma de desenvolvimento através da otimização da utilização da infraestrutura e instalações existentes no local.
O CEO da BKB, Dennis Lindgren, afirmou que a adjudicação do contrato da próxima fase à Ausenco é mais um marco fundamental na estratégia da Black Bear de alavancar a extensa infraestrutura existente para estudar um reinício eficiente em capital do projeto de prata Shafter. A Black Bear considera que a Shafter se alinha cada vez mais com as iniciativas dos governos ocidentais para garantir cadeias de abastecimento domésticas de metais críticos e estratégicos, incluindo a prata. A administração acredita que a mina é particularmente relevante nos setores de defesa, industrial, semicondutores e transição energética dos EUA, podendo tornar a Shafter um contribuinte no âmbito do quadro de cooperação em minerais críticos entre os EUA e a Austrália. Segundo a empresa, este alinhamento pode apoiar o envolvimento com instituições de financiamento apoiadas por governos, partes interessadas estratégicas e participantes institucionais focados na segurança do abastecimento de minerais críticos e metais preciosos do Ocidente.
A administração observou que a Ausenco recebeu uma carta de apoio não vinculativa da agência de financiamento de exportações australiana relativamente a potenciais atividades de financiamento associadas ao plano de trabalho da Shafter, sujeita a várias aprovações e condições. Lindgren afirmou que o apoio da agência de financiamento de exportações australiana à Ausenco destaca o papel das capacidades australianas no apoio ao desenvolvimento de minerais críticos nos EUA. A Black Bear iniciará formalmente a próxima fase do estudo de reinício com a Ausenco, planeando continuar as discussões com a EFA sobre potenciais vias de financiamento do projeto, enquanto avança no envolvimento com partes interessadas do governo dos EUA e contrapartes do setor privado focadas no fortalecimento da cadeia de abastecimento doméstica de prata. A administração considera que este envolvimento representa um passo crítico para avançar a Shafter de uma avaliação de reinício brownfield e atividades de exploração para uma avaliação de reinício e planeamento de desenvolvimento mais formais.
A empresa realizou reuniões em Washington, D.C., para destacar a oportunidade estratégica da Shafter como uma fonte potencial de produção de prata nos EUA. A Black Bear também está a realizar planos de trabalho de exploração e técnicos destinados a expandir e melhorar a base de recursos da Shafter, incluindo perfuração ao longo do cinturão mineralizado MacDaniel de 2,4 km, insuficientemente explorado, e avaliação de mineralização superficial para potencial mineração a céu aberto.
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