De acordo com pt.wedoany.com-A Aliança Europeia do Linho e Cânhamo (Alliance for European Flax-Linen & Hemp) destaca o potencial das fibras orgânicas, como o linho e o cânhamo, na impressão 3D de compósitos. Ao contrário dos compósitos tradicionalmente reforçados com fibra de carbono ou fibra de vidro, o desenvolvimento de biocompósitos de linho e cânhamo no fabrico aditivo beneficia de várias tecnologias-chave.
Um dos processos é o enrolamento de filamento sem núcleo (coreless filament winding), um processo de fabrico robótico que enrola fibras de linho impregnadas com resina em estruturas 3D, permitindo criar geometrias de grande escala, complexas e estruturalmente otimizadas sem depender de moldes. No projeto FIBRAS da Universidade de Tecnologia de Eindhoven (Eindhoven University of Technology), a equipa de investigação utilizou estopa de linho comercial na forma de fibras curtas para enrolamento sem núcleo, desenvolvendo estruturas de grelha arquitetónica de grande escala que são simultaneamente robustas, leves e eficientes em termos de recursos.
Outra inovação de processo no setor da construção é a tecnologia "Con[knit]uous Rubble" desenvolvida pelo ICD/ITKE da Universidade de Estugarda (University of Stuttgart), que se baseia na tecelagem circular contínua para envolver resíduos de construção não tratados em estruturas de fibra de linho sem costura, criando estruturas como arcos e colunas autoportantes sem necessidade de adesivos ou argamassa. Este processo conta com o apoio da Safilin, uma fiação de linho e cânhamo.
Relativamente às aplicações de biocompósitos no próprio fabrico aditivo, o processo de impressão com reforço de fibra de linho contínua coextrude fios de linho com termoplásticos como o PLA, resultando em componentes compósitos cujo desempenho já é comparável ao dos componentes compósitos tradicionais. Além disso, os filamentos de fibra de linho compósita disponíveis no mercado podem ser utilizados em plataformas de extrusão convencionais para produzir componentes biocompósitos.
A designer francesa Alyssa Cartaut utiliza estes compósitos impressos em 3D nos seus trabalhos. A sua coleção de calçado "The Cushion Issue" é fabricada com impressão 3D e filamento de PLA reforçado com fibra de linho europeia, incluindo componentes como o salto e a palmilha, todos feitos de compósito de linho, oferecendo uma alternativa de base biológica a materiais tradicionais como resinas ou plásticos.
A investigação na área da impressão 4D também está em curso, com o Professor Antoine le Duigou do Instituto de Investigação Dupuy de Lôme (Institut de Recherche Dupuy de Lôme) a explorar a utilização destes compósitos de fibras naturais para criar estruturas que respondem a estímulos como calor ou humidade. Bruno Pech, da Aliança Europeia do Linho e Cânhamo, afirma que o linho e o cânhamo europeus estão a redefinir as possibilidades do fabrico de biocompósitos, entrando em processos altamente automatizados como enrolamento de fibra, sistemas de pré-impregnação e fabrico aditivo, com fibras naturais já disponíveis para as aplicações industriais mais avançadas.
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