De acordo com pt.wedoany.com-Pesquisadores do Laboratório Nacional de Oak Ridge (Oak Ridge National Laboratory, ORNL) do Departamento de Energia dos EUA desenvolveram uma liga de alumínio para impressão 3D chamada DuAlumin-3D. Projetada especificamente para aplicações de alta temperatura em componentes aeroespaciais e automotivos, esta liga contém elementos como cério, níquel e zircônio. Desde a concepção da ideia até a fabricação de um pistão automotivo protótipo em tamanho real, o processo de desenvolvimento levou menos de três anos, enquanto os métodos tradicionais geralmente exigem de 10 a 20 anos.
Com densidade de fabricação superior a 99,9%, o DuAlumin-3D apresenta a melhor resistência à fluência conhecida entre as ligas de alumínio em bloco a 400°C e demonstra forte resistência à fadiga a 350°C. Sua temperatura de operação é cerca de 150°C superior à das ligas de alumínio tradicionais, permitindo sua aplicação em áreas antes restritas a materiais como titânio, aço ou ligas à base de níquel. Além disso, o DuAlumin-3D pesa apenas metade do titânio, mas possui eficiência de condução térmica quase seis vezes maior.
No setor aeroespacial, a substituição do titânio pelo DuAlumin-3D em trocadores de calor pode reduzir centenas de quilos por aeronave. Segundo estimativas do ORNL, se aplicado em toda a frota comercial, poderia economizar mais de 50 milhões de galões de combustível de aviação por ano, com valor superior a 120 milhões de dólares. Em aplicações automotivas, substituir as ligas de alumínio existentes pelo DuAlumin-3D pode elevar a temperatura máxima do cilindro em 50 a 100°C, aumentando a eficiência térmica do motor em até 10%. Se 10% da indústria automotiva dos EUA adotar esta liga, poderiam ser economizados cerca de 3 bilhões de dólares em custos de combustível anualmente.
Em 2025, a General Motors utilizou o DuAlumin-3D em seu motor leve e de alta eficiência para caminhões médios, projeto que recebeu o prêmio R&D 100. O Escritório de Tecnologias Avançadas de Materiais e Manufatura (Advanced Materials and Manufacturing Technologies Office) e o Escritório de Tecnologias Veiculares (Vehicle Technologies Office) do Departamento de Energia dos EUA apoiaram esta pesquisa.
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