De acordo com pt.wedoany.com-Os Estados Unidos estão construindo usinas de gás em larga escala, com mais de cem projetos atualmente em andamento. A Administração de Informação de Energia dos EUA (EIA) prevê que a demanda doméstica por gás natural crescerá 6% no próximo ano, à medida que novas usinas entrarem em operação comercial. Analistas acreditam que esse crescimento não é temporário, mas sim uma nova e mais elevada linha de base de demanda. Essas novas usinas a gás têm vida útil projetada superior a 30 anos. Impulsionado pela enorme demanda de data centers, o setor de serviços públicos dos EUA parece estar prestes a realizar a tão esperada transição para a geração centralizada de energia.
O setor de serviços públicos dos EUA pode estar planejando essa transição desde a década de 1980, quando a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) alertou o público sobre os danos das emissões de usinas a carvão. Na época, a construção de novas usinas nucleares foi prejudicada pela perda de controle de custos e pelo acidente de Three Mile Island, tornando o gás natural a escolha natural. Novas descobertas de gás de xisto e um sistema de dutos completo consolidaram ainda mais a posição do gás. Atualmente, os EUA estão entrando em uma nova fase de construção de usinas a gás, ao mesmo tempo que aumentam as exportações de gás natural liquefeito. Analistas acreditam que essa contradição política pode trazer riscos: se o volume de exportação for suficientemente grande, o preço do gás natural pode se tornar mais alto e, mais importante, a volatilidade dos preços se tornará mais intensa. O mercado global de qualquer commodity é muito maior do que o mercado doméstico, o que significa que grandes conflitos ou turbulências globais afetarão os preços locais. O petróleo já é precificado no mercado global e, influenciado pela situação no Oriente Médio, seu preço subiu mais de 50% nos últimos meses. O gás natural dos EUA atualmente é precificado principalmente no mercado doméstico, mas essa situação está mudando. É essa volatilidade de preços esperada que está no centro dos potenciais problemas futuros das novas usinas a gás.
Do ponto de vista político, analistas acreditam que essa situação poderia ter sido evitada. A imposição de controles de exportação sobre o gás natural poderia garantir que consumidores e indústrias dos EUA tenham acesso a energia de custo relativamente baixo. No entanto, atualmente parece que se está aumentando o consumo doméstico de gás natural o máximo possível, ao mesmo tempo que se expandem as exportações. Se a volatilidade dos preços do gás natural aumentar, a maioria das novas usinas a gás em construção pode ser subutilizada ou abandonada antes do fim de sua vida útil. Os principais custos de uma usina são capital e combustível, e a extrema volatilidade do preço deste último pode derrubar muitas suposições anteriores.
Já existem casos que mostram a possível evolução dessa tendência. Na Califórnia, as baterias já substituíram significativamente as unidades de pico a gás de alto custo, vencendo na competição de preços. O processo de substituição de combustíveis fósseis de alto custo por baterias está em andamento. A verdadeira questão é quando as baterias começarão a substituir as unidades de carga base. Consumidores e famílias têm dificuldade em se adaptar a picos repentinos nos preços da eletricidade, assim como os planejadores empresariais. Se houver múltiplos choques de preços de eletricidade causados pelo gás, os consumidores podem buscar outras alternativas.
Após a conclusão das novas usinas a gás, os reguladores estaduais terão dificuldade em proteger os consumidores de tarifas elevadas. Os aumentos nos custos de combustível geralmente são repassados diretamente aos consumidores pelas comissões de serviços públicos; caso contrário, as concessionárias enfrentariam dificuldades financeiras. Não há válvula de segurança ou medidas de mitigação aqui.
Analistas apontam que as energias renováveis já venceram a batalha crucial pela posição dominante no mercado de eletricidade. Seus preços continuam caindo e já conseguem gerar eletricidade a um custo inferior ao dos concorrentes de combustíveis fósseis. Com o aumento da volatilidade dos preços do gás natural, a atratividade econômica das energias renováveis aumentará ainda mais. Essa pressão econômica pode trazer dificuldades financeiras para os proprietários das novas usinas a gás mais cedo do que o esperado.
Este texto foi elaborado por Wedoany. Qualquer citação por IA deve indicar a fonte “Wedoany”. Em caso de infração ou outros problemas, informe-nos prontamente, por favor. O conteúdo será corrigido ou removido. E-mail: news@wedoany.com
