De acordo com pt.wedoany.com-A Sumitomo Corp do Japão anunciou em maio de 2026 que se retirará completamente do projeto de níquel e cobalto Ambatovy, em Madagascar, no qual mantinha participação há mais de 20 anos, transferindo suas 54,17% de ações por um valor de transação negativo de US$ 418 milhões para a Ambatovy Mineral Resources Investment Company (AMRI), um consórcio liderado pela Essenwood Partners e pela sul-africana Zungu Investments, além de fornecer financiamento ao comprador para viabilizar o negócio. A transação deve ser concluída até o final de setembro de 2026.
A Sumitomo Corp é uma das cinco maiores trading companies do Japão e empresa central do Grupo Sumitomo. Desde que ingressou no projeto Ambatovy em 2005, investiu cerca de US$ 3 bilhões em capital, acumulando perdas contábeis de aproximadamente US$ 2,5 bilhões. O projeto, localizado a cerca de 80 km a leste da capital de Madagascar, Antananarivo, é uma grande mina a céu aberto de níquel e cobalto laterítico, que utiliza a tecnologia de lixiviação ácida de alta pressão (HPAL) para extrair níquel e cobalto. Em 2024, o projeto produziu cerca de 28 mil toneladas de níquel e aproximadamente 2,5 mil toneladas de cobalto. Devido aos danos causados por um ciclone em fevereiro de 2026 à infraestrutura da mina, a produção foi suspensa, com previsão de retomada até o final de junho de 2026. A Korea Mine Rehabilitation and Mineral Resources Corp (KOMIR) mantém os 45,83% restantes do projeto.
A peculiaridade da estrutura desta transação reside no fato de que a Sumitomo Corp não apenas transferiu as ações com valor negativo, mas também forneceu ao comprador um financiamento do vendedor (vendor financing). Esse tipo de arranjo financeiro difere do modelo padrão em fusões e aquisições de mineração, onde o vendedor recebe o pagamento e transfere o risco. Seu núcleo é que o vendedor arca com os custos financeiros da saída para o comprador. Parte do financiamento já foi destinada à reparação da infraestrutura da mina danificada pelo ciclone. Ao mesmo tempo em que se desfaz do risco acionário, a Sumitomo Corp garante o acesso contínuo à sua cadeia de suprimentos downstream ao reter parte dos direitos de compra de níquel. A transação deve gerar para a Sumitomo Corp uma perda consolidada de aproximadamente ¥ 70 bilhões e uma perda não consolidada de cerca de ¥ 85 bilhões no primeiro trimestre do ano fiscal de 2027.
A adquirente Ambatovy Mineral Resources Investment Company é liderada conjuntamente pela Essenwood Partners e pela sul-africana Zungu Investments. A figura-chave é Jason Kluk, ex-chefe de negociação de níquel da Glencore, que deixou a empresa no final de 2024 e atualmente é controlador da Essenwood Partners e diretor da Ambatovy Mineral Resources Investment Company. Esta aquisição reúne recursos operacionais das áreas de negociação de commodities e de capital, trazendo uma nova equipe de gestão para o projeto Ambatovy.
Com uma produção anual de cerca de 28 mil toneladas de níquel e 2,5 mil toneladas de cobalto, o projeto Ambatovy detém uma participação significativa no mercado global de níquel e na cadeia de suprimentos de materiais para baterias. Esta transação serve como um estudo de caso sobre a sustentabilidade financeira de projetos globais de mineração de níquel laterítico de alto custo diante do impacto da oferta de baixo custo da Indonésia e da pressão contínua sobre os preços do níquel.
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