De acordo com pt.wedoany.com-O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) divulgou em 7 de junho de 2026 um novo relatório apontando que a areia se tornou o segundo recurso natural mais superexplorado do mundo, atrás apenas da água. O relatório mostra que a extração global de areia se aproxima de 500 bilhões de toneladas por ano — quantidade suficiente para construir um muro gigante de 27 metros de altura e 27 metros de largura ao redor da linha do Equador. O relatório foi coescrito por Pascal Peduzzi, funcionário do PNUMA, com base em uma avaliação abrangente das atividades globais de extração de areia e cascalho.
A areia é amplamente utilizada em diversos setores, como construção civil, transporte e manufatura. De arranha-céus e rodovias a produtos de vidro e microchips, a economia moderna dificilmente pode prescindir desse recurso aparentemente comum e facilmente disponível. Embora as reservas de areia na Terra sejam enormes, as fontes de areia de alta qualidade realmente adequadas para construção e produção industrial não são abundantes. Os diversos setores dependem principalmente de recursos de areia e cascalho de rios, costas, fundos marinhos rasos e pedreiras. Essas áreas são componentes vitais para a manutenção dos ecossistemas: a areia não apenas filtra a água e estabiliza leitos de rios e costas, mas também fornece habitat para uma vasta gama de organismos.
Estudos mostram que a extração excessiva de leitos de rios pode aumentar o risco de inundações, reduzir o nível do lençol freático e degradar habitats aquáticos. Além disso, o desequilíbrio ecológico dos rios pode causar diminuição da fertilidade do solo e aumento da salinidade da água, afetando, em última análise, a produção de alimentos. O ambiente marinho também enfrenta pressão: navios de dragagem industrial coletam areia em larga escala no fundo do mar, não apenas destruindo a estrutura do leito marinho, mas também afetando as comunidades microbianas que formam a base da cadeia alimentar marinha. Algumas comunidades pesqueiras já relataram impactos decorrentes da redução dos recursos pesqueiros. Além disso, a areia é uma barreira natural importante contra a elevação do nível do mar e a erosão causada por tempestades. Com a redução contínua das áreas de praia, a capacidade das regiões costeiras de resistir a inundações e erosão costeira diminui, sendo essa ameaça particularmente evidente para países insulares como as Maldivas.
A extração de areia também desencadeou uma série de problemas econômicos e sociais. Devido à crescente escassez de fontes de areia adequadas, a competição por recursos de areia em algumas regiões tem se intensificado, levando ao aumento de atividades ilegais, como extração ilegal de areia e contrabando transfronteiriço. Para enfrentar esses desafios, o PNUMA apela aos países que reforcem a gestão dos recursos de areia, com medidas específicas que incluem o estabelecimento de inventários nacionais de recursos, a melhoria dos sistemas de monitoramento e o tratamento da areia como um recurso importante de importância estratégica. Ao mesmo tempo, a promoção de concreto reciclado, materiais de construção alternativos e modelos de construção mais sustentáveis também é vista como uma direção importante para aliviar a pressão sobre a extração de areia.
Atualmente, a areia ainda não é classificada como um recurso estratégico fundamental em muitos países. Analistas do relatório acreditam que isso indica que a comunidade global ainda não tem consciência suficiente sobre a importância desse recurso que sustenta o funcionamento da economia moderna e seu valor ecológico.
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