Estudo econômico da Fase 2 do Projeto Donald da Astron, na Austrália, mostra VPL incremental de US$ 1,5 bilhão

De acordo com pt.wedoany.com-A Astron (ASX:ATR) divulgou o estudo econômico revisado da Fase 2 do Projeto de Areias Minerais Donald, que mostra um Valor Presente Líquido (VPL8) incremental antes dos impostos de US$ 1,5 bilhão, estendendo a vida útil da mina do projeto combinado para 52 anos; o VPL antes dos impostos do projeto total aumentou para US$ 2,3 bilhões, com uma Taxa Interna de Retorno elevada para 25,6%.

O estudo da Fase 2 baseia-se nas reservas de minério atualizadas da licença RL2002, que totalizam 435 milhões de toneladas, com teor de minerais pesados de 4,7%. Combinado com a Fase 1, as reservas totais de minério do Projeto Donald aumentam para 728 milhões de toneladas, com teor de 4,6% de minerais pesados. A Astron e sua parceira de joint venture, Energy Fuels, planejam avançar com o desenvolvimento da Fase 2 o mais rápido possível após o início da produção comercial da Fase 1.

Localizado na região de Wimmera, em Victoria, o Projeto Donald é uma joint venture entre a Astron e a empresa americana de minerais críticos Energy Fuels, com potencial para se tornar um importante produtor de zircão, minerais de titânio, além de elementos de terras raras magnéticos leves (neodímio, praseodímio) e pesados (disprósio, térbio). A Fase 1 deve gerar aproximadamente US$ 3,3 bilhões em fluxo de caixa livre acumulado após os impostos ao longo de sua vida útil de 40 anos, com um custo de capital estimado em US$ 450 milhões e um período de retorno de seis anos.

O estudo da Fase 2 replica diretamente o modelo de operações de mineração e beneficiamento da Fase 1. Seu custo incremental é estimado em US$ 557 milhões, incluindo US$ 70 milhões em contingências. A fase planeja duplicar a capacidade total de minério bruto do projeto para 15 milhões de toneladas, processando-o em concentrado de minerais pesados e concentrado de terras raras. Devido à semelhança geológica da área de concessão da Fase 2 com a da Fase 1, muitos dos estudos técnicos concluídos para a primeira fase podem ser reutilizados diretamente, fornecendo a base para uma expansão eficiente.

O Diretor-Geral da Astron, Tiger Brown, afirmou que os resultados econômicos do estudo da Fase 2 destacam ainda mais o enorme potencial do Projeto Donald e sua posição única como um recurso mineral de longa duração e escalável, capaz de atender a dois fluxos de receita, incluindo o mercado de terras raras pesadas. Atualmente, a Fase 1 está pronta, e a decisão final de investimento deve ser tomada após a conclusão das negociações de financiamento do projeto, que estão progredindo bem. O planejamento detalhado da Fase 2 começará após o início da construção da Fase 1, e a empresa planeja tomar a decisão final de investimento para a Fase 2 até o final de 2030. A construção está prevista para começar no primeiro trimestre de 2031, com a comissionamento e operação comercial visando o terceiro trimestre de 2032.