De acordo com pt.wedoany.com-Em 3 de junho, a família proprietária do Chicago Bulls e do Chicago Blackhawks realizou a cerimônia de lançamento da pedra fundamental em um estacionamento no bairro Near West Side, dando início oficial ao Projeto 1901. Conforme noticiado anteriormente pelo Architect's Newspaper (AN), o plano prevê a construção de um complexo comunitário de US$ 7 bilhões, composto por residências, hotéis, comércio varejista e parques, no local do estacionamento ao redor do United Center. O projeto conta com a arquitetura da RIOS, de Los Angeles, e o paisagismo da Field Operations, de Nova York.
O United Center, casa das duas equipes, está situado no centro de um estacionamento de 55 acres. Nos últimos anos, empresas ligadas a essas famílias adquiriram silenciosamente esses terrenos. O Projeto 1901, nomeado em homenagem ao endereço do estádio, 1901 West Madison Street, tem como objetivo dar vida a esses estacionamentos durante todo o ano para os torcedores, que antes seguiam o padrão de "dirigir, estacionar, aproveitar as instalações internas e ir para casa", segundo Danny Wirtz, presidente do Blackhawks, que espera que o novo projeto beneficie também a comunidade ao redor.
As imagens renderizadas divulgadas pela incorporadora mostram cenas da vida comunitária: cães no gramado de verão, crianças correndo atrás de uma bola de futebol, comensais sob guarda-sóis e uma pista de patinação iluminada por luzes de cordão na neve. As renderizações incluem também uma quadra de basquete com o logotipo do touro do Bulls e uma pista de patinação com o emblema do Blackhawks no gelo. Uma rua comercial de pedestres exibe bandeiras das duas equipes de ponta a ponta.
O elemento central do plano diretor é uma sala de concertos com 6.000 lugares, projetada como se erguesse uma esquina da calçada, formando um beiral revestido de vidro e metal perfurado em tom cobre-dourado. O design foi modificado pouco antes do início das obras, substituindo a fachada anterior de faixas listradas por arcos côncavos mais suaves e telhados verdes. A sala de concertos é ladeada por dois estacionamentos, cada um com uma base de tijolos voltada para a rua no nível da calçada, encimada por parques públicos. O plano diretor eleva o terreno e o estende sobre os edifícios, circundando o estádio com áreas verdes elevadas.
A primeira fase cobre cerca de 12,3 acres de asfalto ao sul e oeste do estádio, ao longo da Damen Avenue e da Adams Street. As obras iniciais incluem a sala de concertos, um hotel com 180 quartos, espaços de varejo e alimentação, dois estacionamentos e áreas verdes nos telhados, totalizando cerca de US$ 500 milhões. O plano diretor prevê até 9.463 unidades habitacionais, das quais 20% serão de moradias acessíveis, mas essas unidades fazem parte de fases posteriores, que, segundo a incorporadora, dependem das condições de mercado e do feedback da comunidade. Durante as audiências de aprovação do projeto, um trabalhador do setor de serviços do centro da cidade expressou preocupação com o prazo de conclusão das moradias acessíveis, brincando que talvez só fiquem prontas quando ele se aposentar, "tarde demais para mim".
O Projeto 1901 foi repetidamente divulgado como financiado por capital privado, sem necessidade de recursos municipais. No entanto, em maio deste ano, o Conselho Municipal aprovou uma isenção fiscal de propriedade da Classe 7(b) do Condado de Cook, no valor de cerca de US$ 54,7 milhões ao longo de 12 anos, o primeiro subsídio público recebido pelo projeto. A medida foi proposta e defendida pelo prefeito Brandon Johnson. Steve Rooks, diretor financeiro do United Center, disse ao comitê do Conselho Municipal que a incorporadora garantiu apenas cerca de 20% dos fundos para a primeira fase de US$ 500 milhões, e que o restante do financiamento privado dependia da aprovação da isenção fiscal. O Departamento de Planejamento e Desenvolvimento da cidade foi mais direto: a primeira fase "não poderia prosseguir conforme planejado sem os incentivos".
O cronograma do projeto não foi afetado por questões de financiamento, e o Conselho Municipal aprovou o projeto por unanimidade em fevereiro de 2025. O prefeito Johnson afirmou que as pessoas do West Side nunca perderam a fé na comunidade. No entanto, em reuniões comunitárias em 2024, moradores descreveram ter sido "expulsos de suas próprias comunidades por preços altos". Quando a isenção fiscal foi submetida à votação do comitê, o vereador Raymond Lopez questionou a falta de representação latina e acusou o departamento de planejamento de escolher vencedores; a vereadora Nicole Lee alertou a incorporadora para não voltar sem respostas na próxima fase.
O vereador Walter "Red" Burnett, representante do 27º distrito, cresceu do outro lado da rua desses estacionamentos. Quando o United Center foi construído, há trinta anos, seu pai era o vereador do mesmo distrito. Seus pais possuíam uma casa no quarteirão, e Burnett disse que agora mora de aluguel. "Essas preocupações e medos sobre gentrificação são pessoais", afirmou ele, ao votar repetidamente a favor da construção.
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