De acordo com pt.wedoany.com-A empresa mineira finlandesa Titanor iniciou formalmente o processo de planeamento de zoneamento para o projeto de mina de titânio em Kälviä, na região de Kokkola, na costa oeste do país, sendo esta a mais recente tentativa da União Europeia de reduzir a sua dependência externa de matérias-primas estratégicas críticas.

O projeto abrange terrenos em Kokkola, Halsoa e Toholampi, perto do reservatório de Venetjoki. A área proposta para a mina ultrapassa as 2.400 hectares, situando-se maioritariamente no município de Kokkola.

Esta decisão marca uma nova fase para um projeto que esteve adormecido durante mais de vinte anos. O projeto ganhou novo impulso devido ao aumento dos preços do titânio e ao crescimento da procura por parte dos setores industrial e de defesa.

O objetivo do projeto é extrair ilmenite, o principal minério para a produção de titânio metálico e dióxido de titânio. A importância estratégica do titânio tem aumentado nos últimos anos. A União Europeia classificou o titânio metálico como uma matéria-prima estratégica crítica e procura reduzir a dependência de importações de fora da Europa. A NATO e os Estados Unidos também sublinham a necessidade de garantir a segurança da cadeia de abastecimento de materiais utilizados em sistemas de defesa, aplicações aeroespaciais e fabrico avançado.

Atualmente, a UE não possui minas de titânio ativas. A produção global continua altamente concentrada na China, enquanto a Noruega possui a única produção significativa de titânio primário na Europa. O titânio é amplamente utilizado em estruturas de aeronaves, satélites, equipamento militar e componentes industriais de alto desempenho. O dióxido de titânio também é utilizado em tintas, produtos de papel, materiais de embalagem, cosméticos e protetores solares.

O depósito de titânio de Kälviä foi descoberto pela primeira vez em 1970 durante trabalhos de prospeção realizados pela Rautaruukki. No final da década de 1990, foram realizados testes de extração e beneficiamento do minério, mas o projeto foi suspenso por se considerar que as condições de mercado não eram suficientemente favoráveis. Desde então, o preço do titânio mais do que triplicou.

O financiamento para a primeira fase de desenvolvimento foi obtido em 2025. Um dos investidores é a Jussi Capital, a empresa de investimento familiar por detrás do fabricante finlandês de contratos Scanfil. O CEO da Titanor, Mikko Sopanen, afirmou anteriormente que a fase inicial inclui avaliações de impacto ambiental, estudos geológicos e investigação técnica. O investimento necessário para a mina e a fábrica de processamento está estimado entre 85 e 110 milhões de euros.

Estimativas preliminares indicam que o depósito contém minério suficiente para suportar operações de mineração durante aproximadamente 20 anos. A empresa planeia extrair cerca de 1,6 milhões de toneladas de minério por ano de uma mina a céu aberto. Se for desenvolvido, o projeto poderá criar cerca de 140 postos de trabalho diretos.

Ainda serão necessárias extensas licenças e revisões ambientais. A área inclui uma zona de proteção Natura 2000 e vários projetos eólicos planeados, pelo que se espera que as questões ambientais e de uso do solo desempenhem um papel importante no processo de aprovação. Avaliações ambientais anteriores levantaram preocupações sobre a gestão de resíduos de mineração e os potenciais impactos nos recursos hídricos locais.

Se obtiver todas as licenças necessárias, o depósito de Kälviä poderá tornar-se uma das poucas fontes domésticas de titânio na Europa. Isto poderá reforçar a segurança do abastecimento de matérias-primas críticas da UE e reduzir a dependência de importações de fornecedores não europeus.

A viabilidade económica do projeto também melhorou, uma vez que o concentrado de ilmenite pode agora ser utilizado de forma mais eficiente do que no passado. Além do dióxido de titânio, o concentrado contém compostos de ferro que podem ser utilizados para produzir sulfato ferroso, um produto químico amplamente utilizado no tratamento de água. Isto permite que uma maior proporção do material extraído seja aproveitada, melhorando assim as perspetivas comerciais do projeto.

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