De acordo com pt.wedoany.com-A equipe de pesquisa da Universidade do Colorado em Boulder (University of Colorado Boulder) lançou uma ferramenta de design de código aberto chamada OpenVCAD, que permite aos engenheiros integrar perfeitamente vários materiais em um único objeto impresso em 3D, oferecendo novos meios de design para a manufatura aditiva multimaterial. O software foi desenvolvido por Charles Wade, doutorando do Departamento de Ciência da Computação da universidade, utilizando funções e código para mapear simultaneamente a geometria do objeto e a distribuição espacial de diferentes materiais em três dimensões.
O desenvolvimento do OpenVCAD ocorreu no Laboratório de Computação de Montagem de Matéria (Matter Assembly Computation Lab), liderado pelo professor assistente Robert MacCurdy, do Departamento de Engenharia Mecânica Paul M. Rady (Paul M. Rady Department of Mechanical Engineering). Um artigo publicado em 13 de outubro na revista Additive Manufacturing apresentou esta ferramenta de design e seu potencial de aplicação. MacCurdy afirmou que, antes do OpenVCAD, a pesquisa em design multimaterial já tinha uma longa história, mas o custo de escrever códigos específicos para projetos individuais impedia os engenheiros de explorar mais designs; com o OpenVCAD, a equipe concluiu esse trabalho básico de uma só vez, fornecendo uma infraestrutura integrada para designs multimaterial com variação espacial. O software tradicional de design assistido por computador (CAD) geralmente representa objetos como superfícies de contorno, assumindo que o interior da superfície é composto por um único material, o que torna extremamente difícil projetar materiais gradientes, como uma sola de sapato que varia de rígida na base a macia no topo.
O pacote de software desenvolvido por Wade funciona quase como um conjunto de ferramentas convenientes, permitindo que os usuários combinem facilmente funções complexas e as atribuam como propriedades de material a objetos em impressoras 3D. Wade afirmou que o OpenVCAD é a primeira ferramenta de design multimaterial baseada em código amplamente disponível. Diferente do software CAD tradicional, que requer redesenho para cada alteração e não consegue representar materiais gradientes, os usuários podem alterar uma pequena variável para observar a atualização de todo o design. O artigo demonstrou a aplicação da ferramenta em várias impressoras 3D, incluindo uma usada no laboratório de MacCurdy que pode imprimir até cinco materiais de uma só vez. A equipe de pesquisa acredita que o OpenVCAD tem um amplo impacto na comunidade de engenharia, ajudando pesquisadores a projetar objetos adequados para modelos de treinamento cirúrgico, atuadores flexíveis para robótica suave e simulações de estruturas multimaterial complexas, entre outras áreas. A ferramenta pode até aplicar propriedades mecânicas específicas a partes particulares de estruturas treliçadas para alcançar designs mais complexos.
O OpenVCAD é uma ferramenta totalmente de código aberto, acompanhada de uma implementação em Python, permitindo que os usuários importem facilmente a biblioteca de código. Wade afirmou que a equipe espera que a ferramenta seja amplamente utilizada, e já conta com uma base crescente de usuários externos de outras instituições.
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