De acordo com pt.wedoany.com-A General Atomics (GA) anunciou recentemente que está colaborando com o Departamento de Energia dos EUA (DOE) para desenvolver conceitos de design para uma instalação de teste de "manto" de usina de fusão nuclear em escala real. Este projeto de parceria público-privada, financiado com recursos iniciais do DOE, apoia o desenvolvimento de conceitos pré-design no Laboratório Nacional de Idaho (INL), com a colaboração da Kyoto Fusioneering, da Universidade da Califórnia em San Diego e de outros parceiros da indústria e academia.
A nova Instalação de Teste de Componentes de Manto de Fusão (BCTF) permitirá que cientistas e engenheiros avaliem sistemas integrados de manto de fusão. Esses sistemas utilizam materiais à base de lítio em estado sólido, líquido ou salino revestindo as paredes internas do vaso de fusão para capturar energia e produzir o trítio necessário para sustentar a reação de fusão. Os engenheiros utilizarão a instalação para confirmar que os fluidos do manto em circulação podem remover calor de forma eficaz, suportar tensões mecânicas e extrair combustível com segurança em nível de usina, uma etapa crucial antes de testes mais complexos de nêutrons e trítio.
Brian Grierson, Diretor de Tecnologia de Energia de Fusão da General Atomics, afirmou que a instalação de teste de manto fornecerá à comunidade de fusão a velocidade e escala necessárias para reduzir os riscos dos projetos de manto de próxima geração. Anantha Krishnan, Vice-Presidente Sênior da General Atomics, disse que ninguém jamais testou um manto de fusão nessa escala, e a conclusão da BCTF aproxima a fusão de se tornar uma fonte de energia prática e sustentável. Patrick Calderoni, Líder do Programa de Fusão do Laboratório Nacional de Idaho, afirmou que a instalação permitirá que a equipe teste e valide os componentes necessários para alcançar a energia de fusão.
O plano visa utilizar o Centro de Tecnologia de Ímãs existente da General Atomics, onde foi construído o solenoide central do ITER no ano passado — o ímã supercondutor pulsado mais poderoso do mundo. Se o projeto entrar em fase de construção completa, a infraestrutura existente fornecerá os equipamentos avançados e a experiência técnica necessários.
O projeto BCTF também elevará o status da Califórnia, especialmente San Diego, como um centro global de pesquisa e engenharia de fusão. O Projeto de Lei 80 do Senado da Califórnia (SB 80) estabeleceu recentemente o Programa de Inovação em Pesquisa e Desenvolvimento de Fusão da Califórnia, fornecendo suporte político para o ecossistema de fusão da região. Wayne Solomon, Vice-Presidente de Energia de Fusão Magnética da General Atomics, afirmou que San Diego está rapidamente se tornando o centro da economia de fusão, e a construção de uma instalação de teste integrada marcará o próximo estágio da transformação da descoberta científica em energia sustentável.
A fusão, que libera energia ao fundir núcleos atômicos leves sem produzir resíduos radioativos de longa duração, é considerada capaz de fornecer eletricidade virtualmente ilimitada e livre de carbono. A General Atomics é a primeira empresa de fusão dos EUA, tendo iniciado seu primeiro projeto de pesquisa em fusão em 1957, e atualmente opera o DIII-D, a maior instalação de usuários de fusão por confinamento magnético do país.
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