De acordo com pt.wedoany.com-A Prospect Lithium Zimbabwe (PLZ), proprietária da mina de lítio Arcádia, no Zimbábue, após criar o histórico das primeiras exportações de sulfato de lítio da África, está expandindo seu portfólio de produtos de lítio processado, com planos de produzir carbonato de lítio bruto até o final de 2026. Em entrevista ao Mining Zimbabwe, o gerente geral da PLZ, Zhu Haijun, revelou que esta subsidiária integral da Zhejiang Huayou Cobalt está adicionando novos equipamentos à mina Arcádia, localizada em Goromonzi, para viabilizar a produção de carbonato de lítio bruto. Após o início da produção, a PLZ tem como meta que a produção de sulfato de lítio e carbonato de lítio represente cada uma 50% do total, tornando a empresa um dos processadores de minerais para baterias mais diversificados da África.
A mina Arcádia da PLZ representa a instalação de processamento de lítio a jusante mais avançada do país. Após a conclusão de uma fábrica de processamento de US$ 400 milhões no final de 2025, a empresa começou a exportar sulfato de lítio em abril de 2026. A fábrica atualmente tem capacidade nominal de 50.000 toneladas de sulfato de lítio por ano. O carbonato de lítio bruto planejado para produção é um produto intermediário diferente, que requer refino adicional para atingir pureza de grau de bateria. O carbonato de lítio, como matéria-prima chave para baterias de fosfato de ferro-lítio (LFP), está ganhando rapidamente participação de mercado em sistemas de armazenamento de energia e veículos elétricos. Já o sulfato de lítio existente da PLZ é normalmente refinado em hidróxido de lítio, usado em veículos elétricos de ponta com cátodos de alto teor de níquel (como NMC). Portanto, o portfólio 50/50 permitirá que a empresa atenda tanto às principais químicas de bateria LFP quanto NMC, reduzindo a dependência de um único segmento de mercado.
O cronograma da PLZ para o carbonato de lítio bruto coincide com o aperto do mercado global de lítio. O UBS elevou sua previsão para o preço à vista do carbonato de lítio na China em 2026 em 18%, para 200.000 yuans por tonelada, e prevê que pode atingir 250.000 yuans por tonelada entre maio e junho de 2026. O UBS estima um déficit global de oferta e demanda de cerca de 65.000 toneladas de LCE. Dados da InfoLink mostram que o carbonato de lítio de grau de bateria está sendo negociado na faixa de 190.000 a 200.000 yuans por tonelada, um aumento de 12,7% em relação à semana anterior, enquanto o preço CIF do concentrado de espodumênio atingiu US$ 2.750 a US$ 2.850 por tonelada, um aumento semanal de 12,4%. A produção de carbonato de lítio na China está em um ciclo de aumento, mas a oferta de minério de lítio está apertada. A demanda por baterias de armazenamento de energia é a força motriz central para a reavaliação do mercado, com o UBS estimando que a demanda global por baterias de armazenamento de energia crescerá 60% ano a ano.
A PLZ também construiu uma usina no local de 70 megawatts, que pode fornecer energia para a PLZ e sua empresa irmã, Arcadia Technology Zimbabwe (ATZ). A gerente de relações públicas da PLZ, Patience Chizodza, afirmou que a usina foi projetada para abastecer ambas as entidades, com a expectativa de que ambas estejam em plena operação no segundo semestre de 2026. O complexo Arcádia atualmente emprega diretamente 2.000 trabalhadores e cria indiretamente outros 2.000 empregos, com a maioria dos funcionários vindo das comunidades vizinhas. A empresa também está reparando estradas, construindo barragens, escolas e clínicas, e implementando programas de desenvolvimento comunitário que abrangem melhoria da saúde, educação profissional para jovens, empoderamento feminino e equidade energética. A mina é de propriedade integral da Zhejiang Huayou Cobalt, e explorações adicionais aumentaram os recursos restantes de carbonato de lítio equivalente (LCE) da mina de 1,5 milhão para 2,45 milhões de toneladas, com o teor de minério subindo para 1,34%. Se a linha de produção de carbonato de lítio bruto for bem-sucedida, a empresa poderá avançar em direção à meta de produzir mais de 60.000 toneladas de lítio processado por ano. No geral, o Zimbábue deve produzir cerca de 124.000 a 180.000 toneladas de LCE em 2026, representando aproximadamente 7-8,4% do fornecimento global. De acordo com a "Classificação e Declaração de Minerais" promulgada pelo governo em 22 de maio de 2026, o lítio foi oficialmente designado como um "mineral crítico". A conformidade antecipada da PLZ a torna um parceiro modelo na estratégia de recursos orientada ao processamento do Zimbábue.
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