De acordo com pt.wedoany.com-O Centro de Economia Circular da Closed Loop Partners anunciou que a sua Aliança Smalls entrou numa nova fase de trabalho para promover a reciclagem de embalagens de pequeno formato. Em colaboração com a parceira fundadora L'Oréal, os parceiros de apoio Kraft Heinz e CVS Health, e a consultora estratégica Circular Action Alliance, a aliança lançou um programa de testes de campo na Califórnia, com o objetivo de reciclar plásticos de pequeno formato que, devido ao seu tamanho reduzido, não são capturados pelos equipamentos de reciclagem tradicionais e acabam em aterros sanitários.
A Closed Loop Partners salienta que, todos os anos, milhares de milhões de itens de pequeno formato são perdidos nas instalações de reciclagem por não serem eficazmente capturados nos sistemas de triagem tradicionais. Georgia Sherwin, Diretora Sénior de Iniciativas Estratégicas e Parcerias do Centro de Economia Circular, afirmou que, do ponto de vista económico, isto representa um fluxo de valor perdido considerável. Estes materiais incluem frequentemente plásticos rígidos, como polipropileno e polietileno, e metais, sob a forma de tampas, cápsulas de café, frascos de medicamentos e pequenos contentores de cosméticos. Não são inerentemente de baixo valor; muitos produtos têm mercados finais viáveis, mas são desproporcionalmente perdidos devido ao seu tamanho e comportamento nos equipamentos de triagem. Acrescentou que as marcas dos setores de beleza, cuidados pessoais e serviços alimentares que vendem embalagens de pequeno formato em estados com responsabilidade alargada do produtor (EPR), como a Califórnia, podem enfrentar obstáculos significativos se os seus produtos não cumprirem os requisitos de reciclabilidade da legislação.
Com a Califórnia a planear implementar a sua lei de EPR para embalagens, S.B. 54, em 1 de janeiro de 2027, a Closed Loop Partners afirma que este programa é um campo de testes crucial para ajudar marcas, recicladores e mercados finais a construir um roteiro escalável para capturar plásticos rígidos de pequeno formato antes de serem descartados.
Esta fase baseia-se em quatro anos de investigação, testes de campo e análise de mercado. No ano passado, a Aliança Smalls publicou o relatório "Materiais Pequenos, Grande Oportunidade de Reciclagem: Desbloquear Fluxos de Valor Escondidos", que resume as principais conclusões de uma instalação de reciclagem em Nova Iorque. Agora, a aliança está a introduzir o seu quadro na Califórnia. Para testar soluções de reciclagem no terreno, a Aliança Smalls estabeleceu uma parceria com a Potential Industries Inc., uma operadora de reciclagem com mais de 50 anos de experiência, que possui quatro instalações regionais satélite e uma grande instalação regional de reciclagem de materiais no sul da Califórnia, e que também fornece serviços de reciclagem de vidro a milhões de residentes em Los Angeles, Long Beach e outras grandes cidades. Sherwin afirmou que, à medida que a Califórnia se prepara para implementar mudanças políticas significativas na reciclagem doméstica, a Potential Industries traz experiência operacional prática.
Sherwin salientou que este estudo não depende de um único sistema "de ponta", mas sim de compreender o comportamento dos materiais de pequeno formato na infraestrutura existente. Muitas instalações de reciclagem de materiais têm dificuldade em processar itens abaixo de um determinado limiar de tamanho. A colaboração com operadores como a Potential Industries permite avaliar que atualizações, ajustes operacionais ou tecnologias complementares podem trazer melhorias mensuráveis. O objetivo da Aliança Smalls é gerar conhecimentos amplamente aplicáveis ao parque atual de instalações de reciclagem. O melhor local para investir na captura destes itens – se nas instalações de reciclagem de materiais ou nas fábricas de reciclagem de vidro – é uma questão que o estudo de campo irá resolver e que já foi explorada em investigações anteriores. Sherwin indicou que, com base em análises passadas, a implementação de equipamentos em instalações de vidro pode ser uma forma particularmente económica, uma vez que estas fábricas agregam volumes de materiais de múltiplas instalações de reciclagem, embora também existam oportunidades em grandes instalações de reciclagem de materiais ou instalações de reciclagem de plásticos. Explicou ainda que a decisão sobre onde investir requer considerar se há volume de material suficiente, espaço adequado para implementação e vontade da instalação em alterar as suas operações. Simultaneamente, as instalações de reciclagem de materiais podem apoiar a captura a jusante de embalagens de pequeno formato através da manutenção dos seus trituradores de vidro ou crivos rotativos e da remoção de materiais leves, como filmes e fibras, antes de enviar o fluxo de vidro para a beneficiadora.
Utilizando a metodologia já estabelecida pela Aliança Smalls, que inclui due diligence no local, estudos de caracterização de materiais, avaliação de equipamentos, modelação financeira, testes de reciclagem e envolvimento do mercado final, o programa visa conceber uma solução de reciclagem escalável. O objetivo é gerar experiência prática numa instalação na Califórnia, fornecendo um roteiro mais amplo para a reciclagem de embalagens de pequeno formato em todo o estado e noutros estados que estão a avançar com a EPR. Sherwin afirmou que a Circular Action Alliance atua como consultora estratégica do programa, e a sua participação garante que os testes de campo e a recolha de dados sejam integrados em políticas de EPR e designs de sistemas de reciclagem escaláveis. Jeff Meyers, Diretor de Estratégia da CAA, afirmou que a Aliança Smalls oferece uma oportunidade crucial para resolver desafios complexos de design de sistemas, utilizando evidências práticas baseadas em dados para construir consenso através de testes e aprendizagem conjuntos. Estas perceções testadas no terreno são contributos valiosos para o desenvolvimento de programas de EPR baseados em condições reais e que visam resultados de reciclagem mensuráveis.
O trabalho da Aliança Smalls está organizado em torno de quatro áreas-chave: desenvolver um roteiro prático baseado em dados; reforçar a infraestrutura de reciclagem para capturar embalagens de pequeno formato na recolha doméstica; garantir que os materiais reciclados podem ser utilizados em novos produtos; e melhorar o design de embalagens em colaboração com marcas e retalhistas. Sherwin afirmou que a aliança visa ajudar a reduzir o risco das decisões de investimento, identificando quais as soluções que funcionam e onde o capital é mais eficaz. Acrescentou que, atualmente, os parceiros de marca estão a apoiar as fases de investigação e teste para gerar dados. No futuro, espera-se que os programas de EPR desempenhem um papel importante no financiamento de atualizações dos sistemas de reciclagem, enquanto o capital privado e os investimentos liderados pela indústria continuarão a ser importantes. Reforçar o mercado final para plásticos rígidos de pequeno formato é fundamental para este trabalho. A aliança adota uma abordagem de cadeia de valor total, focando-se não apenas em soluções para melhorar a triagem, mas também em métodos para apoiar o reprocessamento e o mercado final, tornando a reciclagem mais sustentável através da criação de uma "atração da procura". Sherwin salientou que, se as instalações de reciclagem de materiais conseguirem vender estes materiais de forma fiável, a economia mudará, tornando os investimentos na captura de materiais mais atrativos.
Marissa McGowan, Diretora de Sustentabilidade da L'Oréal América do Norte, afirmou que a empresa, como membro fundador, está motivada para continuar a colaborar com a Closed Loop Partners. Avançar com soluções para embalagens de pequeno formato é tanto uma prioridade ambiental como uma necessidade de negócio, ajudando a reduzir riscos na cadeia de suprimentos, a reforçar a preparação para a EPR e a garantir o fornecimento futuro de materiais. Dan Domonoske, Vice-Presidente da Potential Industries, afirmou que a abordagem da Closed Loop Partners, que inclui a atração da procura do mercado final, é valiosa porque, sem um mercado final continuamente disponível para comprar materiais a preços de sucata razoáveis, o sistema não é sustentável. Estão a estudar em conjunto como melhorar a triagem e, ao mesmo tempo, apoiar o reprocessamento e o mercado final, o que representa tanto uma oportunidade de negócio como um passo importante para construir um sistema de reciclagem mais resiliente.
A Aliança Smalls continua a colaborar com parceiros da indústria, como a Glass Packaging Institute, o Pact Collective e o Sustainability Consortium, e juntou-se à aliança de pequeno formato da Glass Packaging Institute para complementar os esforços mútuos na Califórnia. As empresas dos setores de beleza, cuidados pessoais, farmácia, serviços alimentares, retalho e bebidas são convidadas a juntar-se à Aliança Smalls através do e-mail centerforthecirculareconomy@closedlooppartners.com.
Kate Daly, Sócia-Gerente da Closed Loop Partners, afirmou que as embalagens de pequeno formato há muito que escapam pelas frestas do sistema de reciclagem, não por falta de valor, mas porque a reciclagem requer coordenação em todo o sistema. Quando estes materiais são enviados para aterro, representam tanto uma perda ambiental como uma oportunidade económica perdida. Nos últimos quatro anos, a Aliança Smalls construiu uma compreensão profunda dos fluxos de materiais de embalagens de pequeno formato e está agora a reunir partes interessadas na Califórnia para ajudar a construir um sistema que visa gerar um impacto prático a longo prazo.
Quanto aos próximos passos, Sherwin afirmou que, uma vez concluídos os testes de campo, a Closed Loop Partners planeia lançar o primeiro projeto de prova de conceito do seu género na Califórnia, implementando a reciclagem doméstica de embalagens de pequeno formato na Potential Industries, e transformar as aprendizagens num roteiro escalável, incluindo orientações claras sobre investimentos em infraestrutura, alterações de design e oportunidades de desenvolvimento do mercado final, com o objetivo de alcançar uma adoção mais ampla na Califórnia e noutros estados que sigam trajetórias políticas semelhantes.
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