De acordo com pt.wedoany.com-O Condado de Pittsylvania, na Virgínia, planeja realizar reformas de eficiência energética no Edifício Moses (que abriga o escritório do xerife do condado), construído na década de 1930, para melhorar o conforto dos funcionários. Chris Adcock, diretor do Departamento de Obras Públicas do condado, afirmou que o edifício dependia de mais de 50 aparelhos de ar-condicionado de janela e uma caldeira a vapor para regular a temperatura, resultando em escritórios geralmente muito quentes ou muito frios. As janelas antigas também permitiam a infiltração de umidade, causando descascamento da tinta e rachaduras no reboco.
Como o condado tem outros grandes projetos em andamento e não possui recursos para construir novos edifícios, optou por firmar um contrato de desempenho energético (ESPC) com a empresa de serviços de energia Ameresco. Esse contrato permite que o condado realize atualizações energéticas em edifícios antigos de forma neutra em termos de fluxo de caixa, sem violar os padrões e regulamentos históricos de construção.
Adcock explicou que a Ameresco recomendou a instalação de novas janelas de vidro duplo e um sistema de climatização HVAC de fluxo de refrigerante variável (VRF). Ele considera que a solução atende bem às necessidades do projeto, pois permite criar zonas de controle independentes sem a necessidade de adicionar muitos dutos, algo crucial para um edifício da década de 1930, que carece de espaço para poços de dutos ou tubulações mecânicas. Peter Christakis, diretor de operações da Ameresco, destacou que o conceito de ESPC surgiu há quase meio século e está se tornando uma forma popular de reformar edifícios antigos em cidades. Para cidades e municípios com falta de capital, o ESPC é uma ferramenta eficaz para melhorar instalações de forma prática e rápida.
De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA, empresas de serviços de energia (ESCOs) como a Ameresco geralmente assumem projetos ESPC, com contratos de 10 a 20 anos e valores de pelo menos US$ 1 milhão. Esses contratos estipulam que os equipamentos instalados pela ESCO pertencem à cidade ou condado, são mantidos pela ESCO durante o período do contrato, e a ESCO deve garantir uma economia de energia fixa. Outras empresas que implementam ESPC incluem: a Enfra, que colaborou com várias universidades; a Honeywell, que concluiu um projeto de US$ 2,45 milhões em Bemidji, Minnesota (concluído em 2016); a Johnson Controls, que trabalhou com o Condado de Cobb, Geórgia, entre outros, para melhorar o desempenho energético e hídrico; a Opterra Energy Services (antiga Engie Services US), cujo projeto em toda a cidade de Oceanside, Califórnia, recebeu o prêmio Smart Cities Connect; a Schneider Electric, cujo projeto com escolas do Condado de Madison, Alabama, ganhou o prêmio de Sustentabilidade do Departamento de Educação dos EUA; e a Siemens, que desde 2016 substitui postes de luz e atualiza instalações em Orem, Utah, com economia prevista de US$ 11,5 milhões em 15 anos.
Christakis disse que cidades ou condados geralmente financiam projetos de atualização ESPC por meio de empréstimos, arrendamentos municipais isentos de impostos, emissão de títulos, fundos de capital, descontos, subsídios, etc., e a economia de energia garantida pela ESCO é usada para pagar as várias formas de financiamento, sendo um tipo de arranjo neutro em termos de balanço patrimonial. Adcock afirmou que o Condado de Pittsylvania incluiu o financiamento de US$ 1,5 milhão necessário para a atualização do Edifício Moses em um empréstimo da Autoridade de Recursos da Virgínia. Embora o contrato ESPC com a Ameresco garanta economia de energia, o projeto (concluído em março) pode ainda exigir que o condado arque com parte dos custos. Adcock disse que, com os novos sistemas e janelas eficientes, o condado espera obter um certo retorno sobre o investimento; mesmo que não seja suficiente para pagar o empréstimo, para um condado rural com orçamento limitado, cada economia ajuda.
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