De acordo com pt.wedoany.com-A Terrestrial Energy obteve direitos exclusivos de uso de 77 acres no campus Texas A&M-RELLIS para avançar nos preparativos de engenharia de uma usina nuclear modular de pequeno porte. De acordo com o contrato de arrendamento de terreno e acordo de pesquisa e desenvolvimento assinado, a empresa realizará testes físicos e caracterização ambiental do local, com dados a serem coletados antes da submissão do pedido de licença de construção à Comissão Reguladora Nuclear dos EUA (US Nuclear Regulatory Commission).
Em abril de 2026, a Comissão Reguladora Nuclear dos EUA (US Nuclear Regulatory Commission) concluiu a avaliação de segurança do método da empresa para identificar e analisar potenciais acidentes em reatores, baseando-se no marco regulatório de aprovação dos padrões de projeto do núcleo do reator pela agência no final de 2025. Em maio de 2026, a empresa firmou acordo com a Riot Platforms para estudar como o projeto do reator poderia apoiar grandes infraestruturas de computação, com capacidade total de potência alvo de até 4 gigawatts.
A instalação planejada utiliza um Reator Integral de Sal Fundido (Integral Molten Salt Reactor), que difere significativamente das usinas nucleares tradicionais de água leve. Enquanto os reatores convencionais usam varetas de combustível de urânio sólido resfriadas por água de alta pressão, este projeto de quarta geração mistura combustível de urânio pouco enriquecido diretamente em uma mistura de sal líquido, que atua simultaneamente como matriz combustível e fluido de transferência de calor. Em caso de perda de energia elétrica, o sal líquido pode ser resfriado por circulação natural de ar, sem necessidade de bombas elétricas de reserva ativas para evitar superaquecimento. O reator opera em alta temperatura, mas à pressão atmosférica, reduzindo o risco físico de ruptura do invólucro de contenção em comparação com sistemas de água de alta pressão. O reator é projetado como uma unidade modular de pequeno porte, com componentes principais fabricados em fábrica e transportados por caminhão ou trem para montagem no local. A instalação visa gerar simultaneamente eletricidade e calor industrial de alta temperatura, com a produção térmica aplicável à síntese química ou redes elétricas locais.
O terreno de 77 acres no Campo de Testes de Energia RELLIS abrigará vários projetos de validação. A Terrestrial Energy já estabeleceu um escritório de engenharia e gerenciamento de projetos no campus. De acordo com o acordo principal de pesquisa finalizado no primeiro trimestre de 2026, pesquisadores universitários e engenheiros da empresa colaborarão na execução dos procedimentos de teste. O local apoiará o projeto principal do reator, bem como duas iniciativas, TETRA e TEFLA, gerenciadas em parceria com o Departamento de Energia dos EUA (US Department of Energy). Os engenheiros focarão na validação da resistência dos materiais do sistema sob estresse térmico prolongado e radiação. O projeto também inclui desenvolvimento de mão de obra local para treinar técnicos nos procedimentos específicos de manutenção necessários para sistemas de combustível líquido. A rede elétrica regional, operada pelo Conselho de Confiabilidade Elétrica do Texas (Electric Reliability Council of Texas), enfrenta demanda crescente de instalações de manufatura avançada, operações industriais e centros de dados, que necessitam de fornecimento contínuo de energia de base, independente das condições climáticas.
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