BOEM dos EUA avança na avaliação do desenvolvimento de minerais críticos offshore na Virgínia

De acordo com pt.wedoany.com-O Bureau de Gestão de Energia Oceânica dos EUA (BOEM) está avançando para a próxima etapa de avaliação do desenvolvimento de minerais críticos offshore na Virgínia, publicando uma Solicitação de Informações e Manifestação de Interesse (RFI) para medir o interesse da indústria e solicitar opiniões públicas sobre potenciais áreas de arrendamento.

O aviso será publicado no Federal Register em 23 de junho e abrirá um período de comentários públicos de 30 dias, marcando uma fase inicial do processo de planejamento do BOEM. A agência enfatizou que a publicação da RFI não representa uma decisão de realizar uma venda de arrendamento.

Esta medida faz parte de um esforço mais amplo do governo Trump para expandir a produção doméstica de minerais críticos. Esses minerais são usados na fabricação, sistemas de defesa e tecnologias emergentes, ao mesmo tempo que ajudam a reduzir a dependência de cadeias de suprimentos estrangeiras.

“Os recursos minerais offshore da Virgínia oferecem um caminho para reduzir a dependência externa e fortalecer a posição estratégica dos EUA, estabelecendo cadeias de suprimentos domésticas seguras”, disse Matt Giacona, Diretor Interino do BOEM. “Esta solicitação visa identificar locais para o desenvolvimento responsável de minerais oceânicos, a fim de impulsionar a inovação, apoiar o crescimento da produção e sustentar o progresso futuro.”

O BOEM afirmou que a RFI está buscando contribuições da indústria, governos estaduais e locais, nações tribais e outras partes interessadas sobre potenciais áreas de arrendamento, recursos minerais de interesse, considerações ambientais e interações com usos oceânicos existentes, como pesca, navegação e desenvolvimento de energia offshore.

A agência enfatizou que o foco atual do trabalho está na exploração e coleta de dados, e não no desenvolvimento industrial em larga escala. O BOEM observou que essas atividades iniciais são temporárias, não envolvem estruturas permanentes e são semelhantes em escopo às pesquisas de projetos de nutrição de praias realizadas há muito tempo na costa, com o objetivo de coletar dados para entender melhor os recursos minerais domésticos e informar decisões futuras.

Esta ação ocorre após o BOEM ter anunciado em dezembro de 2025 a consideração de arrendamentos de minerais offshore na Virgínia, após receber uma solicitação proativa de venda de arrendamento da Odyssey Marine Exploration, sediada na Flórida. A empresa manifestou interesse em desenvolver depósitos de areias minerais pesadas e fosfato que se acredita existirem na plataforma continental externa dos EUA, na Virgínia.

Este anúncio é apenas a terceira ação de arrendamento de minerais offshore em mais de trinta anos, após o presidente Trump ter emitido a Ordem Executiva “Liberando Minerais e Recursos Críticos Offshore da América”, instruindo agências federais a acelerar o desenvolvimento de recursos minerais estratégicos domésticos.

O BOEM supervisiona aproximadamente 3,2 bilhões de acres da plataforma continental externa dos EUA. À medida que os formuladores de políticas buscam fontes alternativas de manganês, níquel, cobre, elementos de terras raras e outros materiais críticos para a manufatura avançada e a segurança nacional, a agência está cada vez mais focada em minerais críticos offshore. A iniciativa da Virgínia é independente dos esforços paralelos do BOEM no Pacífico, onde a agência tem avaliado oportunidades de minerais do fundo do mar ao largo da Samoa Americana e da Comunidade das Ilhas Marianas do Norte.

Qualquer venda de arrendamento futura na Virgínia exigiria etapas regulatórias adicionais, incluindo a identificação de potenciais áreas de arrendamento, a publicação de avisos de arrendamento propostos e finais, a realização de revisões ambientais sob a Lei Nacional de Política Ambiental e o cumprimento de outras leis federais de proteção ambiental e patrimônio cultural.

Os comentários públicos sobre a RFI serão recebidos através do Regulations.gov sob o número de processo BOEM-2026-0100, com prazo até 23 de julho. Esta medida também pode atrair a atenção de grupos ambientalistas e usuários oceânicos, preocupados com potenciais impactos nos ecossistemas marinhos e atividades offshore concorrentes. O BOEM afirmou que qualquer extração de minerais futura estará sujeita à sua estrutura existente de revisão ambiental e supervisão regulatória.

Atualmente, a agência afirma que o foco continua sendo entender os recursos que podem existir ao largo da Virgínia e se há interesse suficiente para avançar no processo de arrendamento.