De acordo com pt.wedoany.com-O governo Trump planeja fornecer até 17,5 bilhões de dólares para acelerar o desenvolvimento de 10 novos reatores nucleares de grande porte, a fim de lidar com a pressão causada pelo rápido aumento da demanda de eletricidade dos grandes centros de dados.
O secretário de Energia dos EUA, Chris Wright, afirmou que desenvolvedores de centros de dados, empresas de serviços públicos e empresas de energia demonstraram "grande interesse" na aquisição dessa parcela de energia nuclear. De acordo com o plano do Departamento de Energia, esses projetos nucleares deverão iniciar a construção antes de 2030 e começar a fornecer eletricidade em meados da década de 2030. Wright afirmou que isso é apenas um começo, e o governo priorizará a cooperação com empresas que estejam prontas para avançar rapidamente com os projetos; se a cadeia de suprimentos for estabelecida, os EUA poderão construir mais projetos semelhantes no futuro.
A maioria dos reatores nucleares em operação nos EUA foi construída entre 1970 e 1990. Nas últimas décadas, apenas dois grandes reatores nucleares foram adicionados nos EUA, ambos na usina nuclear Vogtle, da Georgia Power. Esse projeto sofreu anos de atrasos e bilhões de dólares em excessos de custos. Os 10 reatores planejados desta vez adotarão o mesmo projeto, o modelo AP1000 da Westinghouse. Wright acredita que o progresso lento do projeto Vogtle se deve principalmente ao planejamento insuficiente, problemas na cadeia de suprimentos e ao impacto da pandemia de COVID-19, mas o projeto do reator em si é "robusto e confiável". Ele afirmou que, se for adotada uma abordagem de construção em vários locais e em escala, os EUA poderão formar uma cadeia de suprimentos mais estável e acumular experiência de construção, reduzindo assim o tempo e o custo de construção de projetos subsequentes.
O Departamento de Energia dos EUA afirmou que sete empresas de serviços públicos e de energia já assinaram cartas de intenção e identificaram locais candidatos. O Departamento planeja selecionar cinco locais, cada um com dois reatores. Os fundos fornecidos pelo governo serão usados principalmente para adquirir equipamentos e componentes nucleares com prazos de entrega mais longos, em vez de serem direcionados diretamente para a fase de construção como empréstimos para construção. O Departamento de Energia ainda não divulgou os nomes das empresas envolvidas, os estados onde estão localizadas ou o cronograma para a seleção final dos locais.
O presidente dos EUA, Donald Trump, propôs anteriormente triplicar a produção de energia nuclear doméstica nos próximos 25 anos e assinou várias ordens executivas para acelerar o desenvolvimento da energia nuclear. O atual governo também está promovendo novas tecnologias nucleares, como reatores modulares pequenos. O presidente e CEO da Westinghouse Electric, Dan Sumner, afirmou que, se os EUA desejam manter a liderança em inteligência artificial, manufatura avançada e na próxima fase da competição industrial, a energia nuclear precisa ser construída industrialmente em "escala de frota".
No entanto, a expansão da construção nuclear também enfrenta críticas. Os opositores argumentam que os grandes reatores nucleares têm custos elevados e riscos de construção mais altos do que outras fontes de energia de baixo carbono, e alguns estados já restringiram ou proibiram a construção de novas usinas nucleares. Travis Fisher, diretor de pesquisa de política energética e ambiental do think tank libertário Cato Institute, afirmou que, embora o Departamento de Energia tenha autoridade para conceder garantias de empréstimo relacionadas, o poder executivo não deve se envolver profundamente no setor elétrico. Ele acredita que as barreiras estaduais e os vieses energéticos em nível federal devem ser eliminados, permitindo que as empresas construam projetos de geração de energia que possam resistir ao teste do mercado.
O governo dos EUA estima que o consumo de eletricidade dos centros de dados em 2024 já representou 4% a 5% do consumo nacional de eletricidade, e essa proporção pode quase triplicar até 2028. Alguns analistas preveem que o consumo total de eletricidade dos EUA pode crescer até 20% na próxima década, com os centros de dados sendo um dos principais impulsionadores. O Departamento de Energia afirmou que esses apoios de empréstimo podem adiantar o desenvolvimento de até 10 reatores em três anos e ajudar a reduzir os custos de construção. As empresas de serviços públicos e a Westinghouse devem investir um total de até 5 bilhões de dólares em capital próprio nos cinco projetos de duas unidades; o Departamento de Energia planeja fornecer até 17,5 bilhões de dólares em empréstimos, ou seja, cerca de 3,5 bilhões de dólares em financiamento de dívida por projeto. Wright afirmou que isso representa um risco "muito, muito baixo" para os contribuintes americanos.
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