Universidade da Flórida desenvolve novo gel que filtra PFAS de forma eficaz

De acordo com pt.wedoany.com-Engenheiros químicos da Universidade da Flórida (University of Florida) desenvolveram um novo material à base de gel que filtra de forma mais eficaz os "produtos químicos eternos" PFAS da água, superando o desempenho de vários produtos comerciais amplamente utilizados.

Os PFAS estão associados a efeitos na saúde, como defeitos congênitos e alguns tipos de câncer, mas sua concentração na água é extremamente baixa, tornando a detecção e separação muito difíceis. O Dr. Joshua Moon, professor de engenharia química da Universidade da Flórida que liderou a pesquisa, afirmou que isso é como colocar uma gota de corante alimentício em uma piscina olímpica padrão e depois recuperá-la completamente, algo extremamente desafiador. O novo material não utiliza flúor para capturar PFAS, ajudando a reduzir produtos químicos fluorados na cadeia de suprimentos de filtração.

Moon e o estudante de doutorado Lakshay Dhamania publicaram os resultados da pesquisa em 8 de junho na revista Energy and Environmental Materials. Chamado por Moon de "velcro molecular", o material utiliza design de carga para capturar um dos tipos mais abundantes de PFAS no ambiente, o PFOA. O gel permite que as moléculas de PFOA se liguem em todo o interior do material, não apenas na superfície, aumentando a capacidade de filtração. Além disso, o gel pode ser reutilizado várias vezes após lavagem com solventes comuns.

Um dos objetivos dos pesquisadores é desenvolver métodos de filtração de PFAS que não dependam de materiais fluorados, para evitar a liberação de compostos fluorados de volta ao ambiente quando o material se decompõe. Moon destacou que muitos materiais existentes ou não são eficazes ou precisam depender de substâncias fluoradas para se ligar aos PFAS, enquanto o adsorvente do tipo gel que desenvolveram funciona eficazmente sem conter substâncias semelhantes aos PFAS.

O laboratório de Moon está atualmente testando e aperfeiçoando ainda mais esse método de filtração, visando potenciais aplicações em filtração comercial e municipal de água. O objetivo de longo prazo é explorar regras mais amplas para capturar PFAS, especialmente compostos mais difíceis de remover da água do que o PFOA, por meio da construção de polímeros cujas propriedades químicas possam ser ajustadas individualmente, na esperança de superar grandes desafios que os processos comerciais de tratamento têm dificuldade em resolver.