Herotel, da África do Sul, planeja expandir cobertura residencial para 1 milhão de domicílios em dois anos

De acordo com pt.wedoany.com-A provedora de serviços de internet sul-africana Herotel planeja expandir sua cobertura residencial em 1 milhão de domicílios nos próximos dois anos, elevando o total para 1,6 milhão de residências.

O CEO da Herotel, Van Zyl Botha, revelou essa meta de crescimento em uma entrevista ao canal de podcast ITWeb TV. A declaração ocorreu após a conclusão da análise, pela autoridade reguladora de telecomunicações, Autoridade Independente de Comunicações da África do Sul (ICASA), do pedido de transferência de licença da Herotel para a operadora de fibra óptica Vumatel.

Na entrevista, Botha afirmou que o objetivo inicial da empresa era ser o "herói das pequenas cidades", oferecendo serviços de conexão ilimitada para residências sul-africanas. Atualmente, as operações da Herotel se expandiram para mais de 500 cidades. Ele também mencionou os planos da empresa de entrar no setor de Operadora Móvel Virtual (MVNO) e as perspectivas de desenvolvimento da banda larga na África do Sul.

Fundada em 2013, a Herotel começou como uma estratégia de integração no setor de internet fixa sem fio, visando utilizar a infraestrutura de rede existente para alcançar conectividade universal. Ao contrário de provedores que dependem de redes de terceiros, a empresa constrói, possui e opera sua própria infraestrutura de fibra óptica e sem fio. Botha afirmou que esse modelo ajudou a Herotel a se expandir rapidamente por toda a África do Sul.

Em 2022, a operadora de fibra óptica Vumatel anunciou planos de adquirir 45% de participação não controladora na Herotel, e os processos regulatórios relacionados foram concluídos recentemente. Botha disse que a conclusão da transação com os acionistas é positiva para os planos da empresa de conectar mais usuários.

Atualmente, a Herotel cobre 600 mil residências e conecta cerca de 10 mil empresas. A empresa também possui uma rede sem fio que conecta aproximadamente 50 mil clientes, principalmente em áreas fora do alcance da fibra óptica. Botha disse que espera adicionar mais 1 milhão de residências cobertas em dois anos, mas obter direitos de passagem e coordenar com governos locais é um processo complexo.

Embora a Vumatel seja agora acionista, Botha afirmou que a estratégia é manter a Herotel com sua própria marca e autonomia operacional. Ele mencionou que a empresa precisa se alinhar com as políticas do grupo e continuar avançando com seus negócios atuais nos próximos três anos até que a conectividade universal seja alcançada na África do Sul. Depois disso, entrará na próxima fase, decidindo quais outros produtos e serviços digitais oferecer aos clientes.

As estatísticas oficiais da África do Sul mostram que o país tem 17 milhões de domicílios, dos quais 4 milhões estão em áreas suburbanas e 13 milhões em áreas rurais. Atualmente, apenas 6 milhões estão registrados como conectados, o que significa que um grande número de residências ainda carece de conexão de rede. Botha destacou que, para áreas próximas a backhaul e redes elétricas, a cobertura de fibra óptica pode ser construída; para áreas com baixa densidade populacional, soluções de satélite de órbita terrestre baixa podem ser mais adequadas.

Além de expandir os serviços de conexão residencial, a Herotel realizou recentemente uma prova de conceito com cartões SIM, planejando lançar um serviço chamado Herotel mobile. Botha afirmou que a empresa operará como uma MVNO para atender às necessidades dos clientes por mobilidade e serviços de TV. Ele também revelou que a empresa está realizando testes de telemedicina e monitorando possibilidades de outros produtos digitais, como segurança e vigilância.