De acordo com pt.wedoany.com-A mineradora diversificada South32 anunciou em 1º de julho de 2026 que o projeto da quarta linha de moagem da mina de cobre a céu aberto Sierra Gorda, no Chile, recebeu aprovação final de investimento após a conclusão do estudo de viabilidade. O projeto deverá aumentar a capacidade anual de processamento da mina Sierra Gorda de 48 milhões para 60 milhões de toneladas.

A Sierra Gorda está localizada na região de Antofagasta, no norte do Chile, e é uma grande mina de cobre a céu aberto convencional. A South32 detém 45% de participação na mina, enquanto a KGHM Polska Miedź detém os 55% restantes. O projeto deverá iniciar a primeira produção no ano fiscal de 2030 e atingir a capacidade total no ano fiscal de 2031.

A South32 estima que, após a expansão, a produção média atribuível da mina Sierra Gorda será de 195 mil toneladas de cobre, 6 mil toneladas de molibdênio, 58 mil onças de ouro e 1,7 milhão de onças de prata, representando um aumento de 30% na produção equivalente de cobre em comparação com os níveis atuais. O aumento da capacidade de processamento deverá reduzir o custo operacional unitário médio em 10%. O orçamento de despesas de capital de crescimento para este projeto de expansão é de US$ 725 milhões, com período de desembolso entre os anos fiscais de 2027 e 2030.

O CEO da South32, Matt Daley, afirmou que o bom desempenho operacional e o forte fluxo de caixa da Sierra Gorda proporcionam uma base para o crescimento da produção de cobre com valor agregado neste negócio de longa vida útil e alta margem de lucro. O projeto da quarta linha de moagem aumentará significativamente a produção de cobre e reduzirá o custo operacional unitário. Além disso, o alvo de exploração inicial recentemente divulgado para a área de exploração Catabela Nordeste da mina Sierra Gorda é de 1,1 bilhão de toneladas (teor total de cobre de 0,48%) a 2,9 bilhões de toneladas (teor total de cobre de 0,45%), destacando o potencial de extensão da vida útil da mina.