Empresa de capital integral da cidade de Hamilton, no Canadá, assina acordo de confidencialidade para data center de IA

De acordo com pt.wedoany.com-Uma empresa integralmente detida pelo município de Hamilton, Ontário, Canadá, assinou um acordo de confidencialidade com uma empresa especializada na gestão de ativos de data centers de inteligência artificial. O vereador de Hamilton, Brad Clark, reconheceu publicamente pela primeira vez a existência do acordo na assembleia geral anual da Hamilton Enterprises Holding Corporation, na semana passada. A Hamilton Enterprises Holding Corporation é totalmente propriedade da cidade e atua nos setores de energia e telecomunicações. Clark perguntou se a empresa havia assinado um acordo de confidencialidade com a Slate Asset Management para o desenvolvimento de um data center de IA em um terreno industrial anteriormente usado para fabricação de aço.

A Slate Asset Management pretende construir o primeiro "data center público de inteligência artificial" do Canadá no antigo local de fundição de aço, que abrigará dados de universidades canadenses. De acordo com o The Globe and Mail, Hamilton também planeja construir outros dois data centers: um da Slate, com capacidade de 400 megawatts; e outro de um fabricante de painéis solares e da McMaster University. O presidente e CEO da Hamilton Enterprises Holding Corporation, Jeff Cowan, afirmou na assembleia geral que assinar acordos de confidencialidade é uma "prática comercial padrão". Clark disse em entrevista ao Canada’s National Observer que a prefeitura, como único acionista da empresa, tem pouco conhecimento sobre o conteúdo do acordo.

Essa prática é mais criticada nos Estados Unidos, onde o número de data centers locais em desenvolvimento supera em muito o do Canadá. Embora as autoridades municipais tenham controle relativamente limitado sobre a aprovação de data centers, os acordos de confidencialidade reduzem a transparência de projetos que podem transformar comunidades. Muitas comunidades estão preocupadas com o impacto dos grandes data centers de IA sobre recursos hídricos, terrenos e tarifas de eletricidade. A Microsoft afirmou que não assinará mais acordos de confidencialidade com governos locais e rescindirá os existentes, como parte de seu "Plano de Infraestrutura de IA Prioritária para a Comunidade", e a empresa confirmou que esse compromisso também se aplica ao Canadá. Anne Pasek, professora associada da Trent University que pesquisa data centers e política climática, disse que, embora os acordos de confidencialidade sejam usados há anos no setor, eles frequentemente têm efeitos negativos, "omitindo detalhes cruciais do debate público". Ela notou a iniciativa da Microsoft e considerou que "acabar com essa prática é construtivo tanto do ponto de vista ético quanto estratégico".

O boom da inteligência artificial impulsionou a demanda por data centers "hiperscala" maiores, que ofuscarão os quase 100 data centers existentes em Ontário. A província manifestou interesse em desenvolver até 6.500 megawatts de novos data centers, o que representa cerca de 30% da carga elétrica de pico atual de Ontário, e prevê que, até 2035, os data centers responderão por 13% da nova demanda de eletricidade. Clark disse que a falta de transparência sobre a existência do acordo de confidencialidade o incomoda. No entanto, ele não é contra data centers; foi o único vereador a votar contra uma moção de suspensão de novos data centers por um ano, que visava dar à cidade tempo para revisar o impacto do setor. Clark acredita que os data centers "são muito mais limpos do que a antiga siderúrgica que ocupava o terreno", mas também afirmou: "Estamos realmente no escuro. Ponto final."

A proposta da Slate gerou forte oposição da comunidade, com centenas de pessoas se manifestando contra seu plano de dividir o terreno da Stelco. O conselho municipal votou contra a proposta, mas, segundo a CBC, a Slate recorrerá da decisão. Um porta-voz de Hamilton disse no início deste mês que a cidade teve "discussões em estágio inicial" com a Slate sobre o terreno, incluindo "um potencial data center", mas nenhum pedido formal foi apresentado. O vereador Craig Cassar enfatizou em entrevista por telefone que não há acordo de trabalho formal entre a Hamilton Enterprises Holding Corporation e a Slate, e considerou o acordo de confidencialidade como "um processo comercial normal". Lucia Iannantuono, membro do conselho da Environment Hamilton, destacou que o foco da Hamilton Enterprises Holding Corporation é se comprometer com as metas de emissões líquidas zero da cidade e "descarbonizar Hamilton por meio dessas redes de energia distribuída, capturando calor residual". Ela não culpa a empresa por assinar o acordo de confidencialidade, mas acredita que isso cria "um silêncio que incentiva as empresas a não compartilhar, não divulgar proativamente, nem mesmo informações de domínio público".