APS dos EUA planeja converter unidades de carvão desativadas em geração de 380 MW a gás natural

De acordo com pt.wedoany.com-A Arizona Public Service (APS) anunciou na quinta-feira que planeja converter duas unidades de sua desativada Usina de Cholla (Cholla Power Plant), localizada no Condado de Navajo, Arizona, para geração a gás natural, fornecendo até 380 megawatts (MW) de eletricidade.

As unidades a carvão foram desativadas gradualmente na última década devido a exigências ambientais federais, com a última unidade sendo desativada em março de 2025. A usina já forneceu cerca de 1 gigawatt (GW) de eletricidade durante os picos de geração.

A APS afirmou em seu site oficial que, embora as regulamentações federais ofereçam opções para a conversão da usina para geração a gás natural, as avaliações iniciais de conversão não trouxeram benefícios econômicos para os clientes. Diante da crescente demanda por energia 24 horas no Arizona e do longo período de construção de novas instalações de geração, a conversão se mostrou uma opção viável para fornecer energia confiável e acessível.

A concessionária estimou no ano passado que, devido ao aumento da carga do sistema, suas vendas de eletricidade cresceriam de 4% a 6% ao ano até 2027. Em abril deste ano, a Comissão de Corporações do Arizona (Arizona Corporation Commission) afirmou que a APS "estima que a demanda de pico de carga de seus grandes clientes este ano atingirá cerca de 13,1 GW".

O comunicado de imprensa da APS afirmou que a conversão preservará o legado da usina, ao mesmo tempo que utilizará as linhas de transmissão existentes e a infraestrutura para apoiar o futuro energético do Arizona.

Johnny Penrod, vice-presidente de geração da APS, afirmou que a Usina de Cholla tem sido uma parte importante da Cidade de Joseph (Joseph City), Holbrook, Condado de Navajo e das comunidades do nordeste do Arizona por décadas, além de ser a base da rede elétrica do Arizona. "Converter a Usina de Cholla para geração a gás natural nos permite continuar a nos desenvolver a partir dessa base."

A APS afirmou que a nova instalação a gás natural "apoiará ainda mais a diversificada matriz energética da APS — incluindo energia nuclear da Usina Nuclear de Palo Verde (Palo Verde Generating Station), gás natural, carvão, energia solar, eólica e armazenamento em baterias".

A APS afirmou que a construção do projeto de conversão para gás natural está prevista para começar em 2028, com a data-alvo de entrada em operação em 2029.

A APS destacou que o projeto "exigirá um processo formal de licenciamento e planejamento", e a concessionária solicitará opiniões públicas por meio de dias abertos, bem como por telefone e e-mail.