De acordo com pt.wedoany.com-A Hitachi Construction Machinery (que passará a denominar-se LANDCROS a partir de abril de 2027) definiu a descarbonização dos camiões mineiros como um tema-chave, planeando desenvolver duas vertentes tecnológicas: bateria elétrica pura e híbrida, para responder à crescente complexidade das operações mineiras e à urgência das emissões líquidas zero.
A comercialização dos camiões mineiros puramente elétricos está prevista para o ano fiscal de 2027 (ou seja, até abril de 2028), enquanto os camiões mineiros híbridos estão programados para aplicação prática até ao ano fiscal de 2030 (ou seja, até abril de 2031). Após a validação bem-sucedida, a Hitachi Construction Machinery promoverá globalmente os camiões mineiros híbridos.
O conceito base do camião híbrido é: selecionar o modelo existente EH4000AC-3, adicionar baterias e equipamentos de controlo de carga/descarga, converter o sistema de acionamento CA para especificação híbrida e, em seguida, realizar testes numa mina na África do Sul. Este sistema reduz o consumo de combustível e as emissões de dióxido de carbono ao utilizar de forma mais eficiente a energia durante a condução e a travagem. O motor de acionamento CA é alimentado por um gerador a diesel, enquanto a energia armazenada na bateria é recuperada através da travagem regenerativa.
A Hitachi Construction Machinery fornecerá formação em reparação e manutenção de camiões mineiros híbridos ao pessoal de manutenção na África do Sul e noutros países do hemisfério sul, realizando transferência de conhecimento e desenvolvimento de talentos localmente. Como parte dos testes de demonstração, a empresa espera uma redução de 10% ou mais no consumo de combustível e nas emissões de CO2. Para um camião que opera 20 horas por dia, 350 dias por ano, o consumo de diesel deverá passar de 1,2 milhões de litros por ano, com emissões de 3000 toneladas de CO2, para cerca de 1 milhão de litros por ano, com emissões de 2500 toneladas de CO2, no camião híbrido. A utilização de HVO (Óleo Vegetal Hidrotratado) pode, teoricamente, reduzir ainda mais as emissões de CO2 em até 90%.
O trabalho de conceção do camião híbrido começou em novembro de 2025 na fábrica de Hitachi, no porto de Nakaminato, Japão, com o objetivo de iniciar testes de viabilidade técnica numa mina na África do Sul até outubro de 2027 e alcançar a aplicação prática em 2030. O grupo mineiro sul-africano Exxaro Resources revelou que a sua mina de carvão Grootegeluk, na província de Limpopo, será o local de teste.
Semelhante ao teste do camião EH4000 a bateria realizado com a First Quantum Minerals na mina de cobre de Kansanshi, na Zâmbia, a Exxaro é uma parceira de longa data da Hitachi Construction Machinery na frota de camiões. As condições do local de teste na mina de Grootegeluk são ideais — a área da mina tem 6 km por 3 km — e a Exxaro atribui grande importância à redução de emissões. A mina está a avançar com várias iniciativas de sustentabilidade, incluindo a central solar de Lephalale, de 68 MW, que entrou em operação em dezembro de 2025, um marco na autoprodução de eletricidade da Exxaro.
Grootegeluk é uma mina de grande escala, responsável por 20%–25% do carvão utilizado para geração de eletricidade na África do Sul, com o negócio principal focado no fornecimento de carvão térmico ao mercado interno. No ano fiscal de 2025, a mina forneceu 21,4 milhões de toneladas de carvão às centrais elétricas Matimba e Medupi da Eskom através de correias transportadoras, com uma capacidade anual de transporte superior a 25,1 milhões de toneladas. Atualmente, a frota é composta por 88 camiões diesel-elétricos, incluindo modelos Hitachi (Euclid) EH3500 e EH4500, os mais recentes Hitachi EH4000AC-3, e alguns Komatsu 730E.
A mina também adquiriu recentemente sete camiões Komatsu 830E-5, três camiões mineiros diesel-elétricos Hitachi EH4000AC-3 e sete camiões chineses XCMG XDE260, elevando o total da frota para mais de 100 unidades. As principais rampas de transporte ainda mantêm linhas aéreas disponíveis, mas o potencial de poupança adicional de diesel quando operam fora das linhas aéreas é significativo; a frota existente de EH4000AC-3 tem potencial para ser adaptada no futuro se o projeto for bem-sucedido, uma vez que este modelo é a base do projeto híbrido inicial.
Todo o projeto híbrido está a ser desenvolvido pela Hitachi Construction Machinery e pela Hitachi Industrial Equipment (fabricante dos acionamentos CA), em colaboração com a Organização das Nações Unidas para o Desenvolvimento Industrial (UNIDO). Os testes em Grootegeluk incluirão: validação do desempenho básico do camião mineiro híbrido no ambiente operacional real da mina, redução do consumo de combustível resultante da carga/descarga, durabilidade da bateria e formação em reparação e manutenção do camião mineiro híbrido.
A UNIDO afirmou que, no processo de descarbonização da mineração, não só é importante desenvolver novos veículos de emissão zero, mas também é igualmente crucial melhorar os equipamentos existentes em uso. O maquinário e os veículos mineiros geralmente têm uma vida útil longa, sendo difícil substituí-los todos a curto prazo por razões económicas e operacionais. Neste contexto, a Hitachi Construction Machinery e a Hitachi Industrial Equipment, com o apoio da UNIDO, estão a realizar um projeto de demonstração de camiões mineiros híbridos na África do Sul.
A organização acrescentou que a eletrificação total dos camiões mineiros é uma opção importante a longo prazo, mas muitas operações mineiras existentes enfrentam desafios na transição imediata para a eletrificação total. A introdução de camiões mineiros elétricos de grande porte requer um fornecimento estável de eletricidade e infraestrutura de carregamento em grande escala. Fatores como o design das estradas da mina, distâncias de percurso, condições de carga, tempo de operação, duração do carregamento, bem como o peso, custo e durabilidade das baterias, podem afetar a eficiência da produção. Os camiões mineiros híbridos oferecem uma alternativa viável, permitindo reduzir o consumo de combustível e as emissões de CO2 sem comprometer a eficiência da produção mineira atual, enquanto se aguarda a infraestrutura necessária para a eletrificação total.
Um membro da equipa do projeto da Hitachi Construction Machinery comentou que a adaptação dos camiões mineiros híbridos melhora o desempenho ambiental utilizando equipamentos existentes, oferecendo uma solução de fácil adoção para minas que enfrentam limitações de investimento de capital e desenvolvimento de infraestrutura. Tetsuya Hamabe, vice-presidente e diretor executivo da Hitachi Construction Machinery, explicou ainda que a descarbonização é uma tarefa que a indústria mineira deve cumprir, e a tecnologia híbrida é vista como uma solução de ponte para a eletrificação. Tal como a indústria automóvel reavaliou recentemente a tecnologia híbrida, os camiões mineiros híbridos também desempenharão um papel importante como meio de descarbonização faseada.
A Hitachi Construction Machinery está empenhada em tornar-se o primeiro fabricante de equipamento original a comercializar camiões mineiros híbridos. Outros participantes importantes no mercado, como a Cummins First Mode e a Flanders (em parceria com a Tis, U&M e Rolls-Royce Power Solutions), têm avanços em diferentes fases, mas nenhum é liderado por um fabricante de equipamento original.
A Hitachi Construction Machinery salienta que, nas operações mineiras globais, não existe uma solução única para a descarbonização. A eletrificação total, os sistemas de carregamento dinâmico com linhas aéreas, as energias renováveis e a tecnologia híbrida devem ser combinados e aplicados de acordo com as condições específicas de cada região e de cada mina.
