Seis entidades europeias lançam projeto QUARTERNEXT para desenvolver sistemas QKD de próxima geração

De acordo com pt.wedoany.com-Seis entidades da Espanha, Áustria e Países Baixos lançaram conjuntamente o projeto QUARTERNEXT, com o objetivo de desenvolver sistemas e componentes de distribuição quântica de chaves (QKD) de próxima geração para redes terrestres europeias nos próximos 48 meses. Coordenado pela Luxquanta, o consórcio inclui Quside, Chilas, fragmentiX, Telefónica Innovación Digital e o Instituto Austríaco de Tecnologia (Austrian Institute of Technology). As partes integrarão capacidades técnicas e industriais para criar soluções mais compactas, interoperáveis e preparadas para futuros processos de avaliação e certificação de segurança.

A equipa desenvolverá sistemas e componentes baseados em circuitos fotónicos integrados, concebidos para permitir fabrico escalável, integração com redes de telecomunicações e implantação industrial. Estes desenvolvimentos alinham-se com as prioridades europeias em conectividade segura, soberania tecnológica e implantação de infraestruturas de comunicação quântica, e estão em sintonia com a Iniciativa Europeia de Infraestruturas de Comunicação Quântica (European Quantum Communications Infrastructure, EuroQCI), que visa proteger as comunicações sensíveis e as infraestruturas estratégicas da Europa. Além disso, o projeto realizará testes de conformidade e avaliações de segurança de acordo com normas comuns, promovendo a padronização e interoperabilidade entre sistemas de comunicação quântica de múltiplos fornecedores na Europa.

O QUARTERNEXT baseia-se no projeto QUARTER, também uma iniciativa europeia liderada pela Luxquanta entre 2023 e 2025, que amadureceu com sucesso sistemas QKD, geração quântica de números aleatórios (QRNG), lasers de baixo ruído integrados e sistemas de gestão de chaves, e validou a sua integração em fibras óticas existentes. O projeto anterior também realizou demonstrações de interoperabilidade entre fornecedores e testes nos setores da saúde, centros de dados, cloud, banca e finanças. Com base nestes resultados, a nova iniciativa desenvolverá sistemas e componentes mais compactos, interoperáveis e preparados para processos de avaliação e certificação de segurança.

Sebastián Etcheverry, Diretor de Tecnologia da Luxquanta e coordenador do projeto, afirmou: "Com o QUARTERNEXT, integramos as capacidades do consórcio para passar da validação tecnológica à certificação de sistemas prontos para implantação em infraestruturas críticas. Já demonstrámos que a criptografia quântica é suficientemente robusta para ambientes operacionais exigentes; o desafio agora é, enquanto continuamos a amadurecer os componentes e sistemas, atingir os padrões de certificação necessários para enfrentar as ameaças quânticas na Europa."

Os resultados do projeto também apoiarão o projeto Nostradamus, uma iniciativa europeia liderada pela Petrus focada em sistemas QKD e metodologias de avaliação e certificação de segurança quântica, que visa fornecer sistemas de teste e validação para gerar normas de certificação europeias. Esta ligação associa o desenvolvimento técnico do consórcio à preparação para futuras avaliações de segurança em comunicações quânticas.

Neste contexto, o QUARTERNEXT reforça o compromisso com a soberania tecnológica europeia ao desenvolver componentes de comunicação quântica fabricados inteiramente na Europa. O projeto alinha-se com iniciativas como a PIXEurope, uma linha piloto europeia sob a Chips Joint Undertaking que visa avançar circuitos fotónicos integrados, reduzindo a dependência tecnológica de fornecedores não europeus em áreas estratégicas para a economia e segurança nacional europeias.